Tout commence par un mystérieux pensionnaire dans l’auberge tenue par les parents de Jim. Un malencontreux coup du destin le mènera à quitter l’endroit en catastrophe avec sa mère, échappant de justesse à la vengeance nocturne de pirates fielleux. Cherchant de l’aide auprès du docteur Livesey qui dînait chez le propriétaire terrien John Trelawney, il embarque dans une folle épopée qui commencera à Bristol pour y affréter un navire, l’Hispaniola.

Un peu trop bavard sur ses rêves de fortune, Trelawney engage le capitaine Smollett ainsi qu’un équipage mené par un personnage haut en couleur, le cuisinier Long John Silver à la jambe de bois et au verbe haut. Mais au cours de la traversée vers cette mystérieuse île des Caraïbes, Jim risque bien de tomber des nues quand il surprendra une conversation qui changera son destin à jamais…

Très friand de ce genre littéraire, je ne pouvais pas résister à l’envie d’écrire ma propre histoire de pirates : Le trésor maudit ! Ce fut l’occasion de soulever le voile sur les mers septentrionales de ma planète fictive Tzakatán, au nord-ouest du grand continent qui accueille l’intrigue de mon roman.

Stevenson a tout d’abord écrit cette histoire en plusieurs épisodes pour un magazine écossais destiné aux enfants. Ce feuilleton fut publié l’année suivante, en 1883, sous forme de livre après avoir été lourdement amendé.

Long John Silver, l’archétype du pirate à la jambe de bois

Son personnage de Long John Silver est devenu l’archétype du terrible capitaine pirate tel qu’on se l’imagine aujourd’hui : sale et barbu, unijambiste, très habile avec ses béquilles, perroquet sur l’épaule, hâbleur et bonimenteur hors pair. Il a inspiré de nombreux auteurs et réalisateurs, comme Polanski pour Pirates, Hergé pour deux aventures de Tintin, ou le capitaine Barbossa de la saga Pirates des Caraïbes.

J’adore mon édition illustrée de 1950 traduite par B. Schorine ! Elle foisonne d’expressions désuètes, d’une habile syntaxe où l’on peut entendre la voix râpeuse des pirates ou la sophistication des ingénus Anglais. Son ton et son champ lexical rendent à merveille l’idée qu’on se fait du français du XVIIIe siècle, un peu ampoulé et très imagé. Ce fut une grande source d’inspiration pour moi, lors de l’écriture de ma nouvelle Le trésor maudit, que j’ai souhaitée d’un niveau de langage similaire.

« Je commençais à me rendre compte que je négligeais mes affaires ; que, puisque j’avais été assez téméraire pour venir à terre avec ces desperados, le moins que je pusse faire, c’était de tâcher d’écouter leur conciliabule ; et que mon simple devoir était de me rapprocher d’eux aussi près que possible, sous le couvert complice des arbres. »
L’île au trésor.

Un classique remis au goût du jour

On serait en droit de se poser la question de la légitimité de remettre un classique au goût du jour ; après tout, si le livre est un classique, c’est pour une bonne raison, il n’y a rien à changer ! J’aborde cette question dans mon article sur la pertinence de réécrire les classiques selon les sensibilités culturelles.

Ainsi, après André Laurie, Théo Varlet, Jacques Papy ou B. Schorine, une nouvelle traduction par Jean-Jacques Greif est parue en 2018 aux éditions Tristram. Le traducteur a complètement retravaillé les dialogues et le vocabulaire pour nous plonger aux cœur de la langue fleurie de ces soiffards invétérés.

Toutefois, je trouve que, ce qu’on gagne en ambiance, on le perd en crédibilité : n’oublions pas que ce récit est censé être le journal écrit de la main même de Jim Hawkins, vécu à travers ses yeux de jeune Anglais bien élevé ! N’ayant pas lu la version originale de l’époque, je ne saurais me prononcer ; mais cette édition reste tout aussi intéressante à découvrir.

C’est en tout cas avec plaisir qu’on se (re)plonge dans cette passionnante aventure idéale pour un été sur les plages ! 

Et vous, que lisez-vous en ce moment ? Dites-le moi en commentaire ! 

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Dans cette nouvelle, j’ai voulu me plonger dans un genre que j’affectionne, l’aventure pirate. Je vous emmène ainsi en compagnie de l’équipage du Vorace, un bateau pirate tristement célèbre dans les mers occidentales et septentrionales de la planète fictive Tzakatán.

À cette époque, deux grands empires chacun sur son continent se disputaient la domination des terres et des océans ; entre ces puissances fleurissait une contrebande bien installée qui savait mettre à profit tant les tensions politiques et militaires que les routes commerciales, souvent périlleuses, qui sillonnaient les mers.

Toutefois, si elle est semblable à la Terre par bien des aspects, Tzakatán est une planète dangereuse qui a connu une évolution différente. Alors, quand la promesse d’un trésor fabuleux et d’une gloire légendaire viennent enivrer les esprits et raviver le brasier de la cupidité, il est aisé d’oublier les périls pour défier le destin.

“Quand on se vautre dans l’illusion de la propriété, on en devient l’esclave de plein gré.”

Les influences

Pour ce récit, mes influences sont évidentes : le fameux L’île au trésor (de Robert Louis Stevenson), Pirates (de Michael Crichton), la saga Pirates des Caraïbes et, bien sûr, Le trésor de Rackham le Rouge des aventures de Tintin (d’Hergé).

Depuis tout petit, et comme beaucoup d’enfants, les histoires romancées de piraterie me passionnent. Je voulais retrouver ce souffle d’odyssée, cette langue un peu désuète, mi-familière, mi-soutenue, et ces tournures de phrases qui sentent le cuir vieilli des reliures d’antan.

C’est probablement l’une des nouvelles qui m’aura pris le plus de temps à écrire, car j’ai emprunté un style assez éloigné de mon ton habituel, et sa trame s’étale sur plusieurs lieux que je me plais à vous faire visiter. Au final, c’est sous la forme d’un journal-testament que vous les découvrirez.

On finit toujours par perdre ce qu’on croit posséder

Comme toujours dans mes récits, l’histoire me permet d’illustrer un aphorisme qui me tient à cœur. Ici, j’explore le thème de la perte et de la propriété.

Possède-t-on jamais vraiment quelque chose ? N’est-il pas plus réaliste de considérer ce qui nous est offert comme un simple emprunt ? Car, au final, ne finit-on pas toujours par perdre ce qu’on croyait posséder, d’une façon ou d’une autre ?

Quand la possession tourne à l’obsession, on s’enferme soi-même dans le déni de cette réalité : des choses, nous n’avons que l’usufruit. Jusqu’à la vie elle-même que nous finirons aussi par perdre. Tout sera alors transmis à d’autres, rien n’appartient jamais définitivement à quiconque. Nous ne sommes que des passeurs de relai, nous transmettons le témoin. Tant pour l’environnement et cette planète qui nous accueille que pour ce que nous fabriquons et achetons.

Comme le chante très simplement (et très efficacement) Jean-Jacques Goldman dans Les choses, « Je prie les choses et les choses m’ont pris ». C’est un fait : quand on se vautre dans l’illusion de la propriété, on en devient l’esclave de plein gré.

“Vivre, c’est apprendre. Nous sommes les élèves perpétuels des maîtres que nous choisissons.”

Car celui qui possède est toujours tenaillé par la peur de la perte, plus ou moins fortement. Il fera tout pour conserver ou prendre ce qu’il estime son bien – et le fait que ce mot dans notre langue désigne tant « ce qui correspond aux aspirations essentielles de la nature humaine », « l’ensemble des valeurs positives fondamentales » que « toute chose d’utilité pratique et de valeur financière » est très révélateur ! – quitte à en venir au conflit, à la violence, à la guerre.

Alors, comment se libérer de cette spirale destructrice ? 

Comme pour toute chose, il faut remonter à la source : la peur de la perte, la peur de manquer, la peur de souffrir. La peur, tout simplement.

À ce sujet, on aurait tort de prendre Star Wars pour une gentillette science-fiction sans profondeur, car Yoda le dit très justement à Luke Skywalker dans l’Empire contre-attaque : la peur mène à la colère, la colère mène à la haine, la haine mène à la souffrance.

Oui, la peur est la mère de tous les tourments.

C’est une compréhension profonde qui ne se fait jour qu’à la fin, quand nous sommes prêts à lâcher prise sur quelque chose qu’on croyait primordial, fondamental à notre bien-être, et dont on s’aperçoit tout compte fait qu’elle n’était qu’accessoire. Que l’essentiel était ailleurs.

Et que, tout ce temps, notre regard se portait au mauvais endroit.

Mais est-il jamais trop tard pour les prises de conscience ? Après tout, vivre, c’est apprendre. Nous sommes les élèves perpétuels des maîtres que nous choisissons.

Dans cette perspective, il nous revient de choisir nos maîtres avec sagesse et discernement !

C’est une leçon que les pirates dont je vous propose de suivre les aventures risquent d’apprendre à leurs dépens…

Tableau d’illustration : La frégate l’Herminie par Auguste Mayer.

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