Dès la première écoute, c’est vraiment ce qui m’a frappé le plus. Jamais auparavant sa voix n’avait été mise autant en avant ! Aussitôt, je me suis dit qu’elle serait certainement facile à récupérer proprement ; l’idée de la remixer commença donc à faire son chemin.

Pour tout vous dire, j’avais déjà l’intention de remixer une autre de ses chansons, mais je n’avais pas encore choisi laquelle. L’idée était de reprendre plutôt une ancienne chanson des années 80, afin de lui donner un souffle plus moderne.

Un retour aux années 80

On observe actuellement dans le paysage audiovisuel une certaine nostalgie des années 80 : dans les séries (Stranger Things en est le plus criant exemple), le cinéma (Top Gun : Maverick, Ghostbusters…), le succès du retrogaming dans les jeux vidéo, le Pixel Art, et bien évidemment dans la musique (The Weeknd, Dua Lipa, même Miley Cirus utilisent des structures musicales typiques de la synthpop de l’époque).

La version originale de cette chanson ne fait pas exception. Ses nappes profondes et riches, sa guitare funk et son rythme copié/collé de la chanson Stayin’ Alive des Bee Gees (jusqu’au tempo, quasiment le même) sont des références criantes à cette époque où Mylène a commencé sa carrière de chanteuse, en 1984.

Un remix fidèle à l’esprit originel de la chanson

Par conséquent, j’ai décidé de pousser le curseur encore plus loin : pour une chanteuse légendaire du P.A.F.*, j’ai convoqué les synthés légendaires de cette ère. Je les présente aux connaisseurs : les Jupiter-8, Juno-106 et JX-3P de Roland, et le M1 de Korg !

Par coïncidence, je venais justement d’acquérir cinq synthés de Roland, l’occasion était trop belle de les utiliser. Après tout, ils ont contribué à forger le son emblématique d’artistes inoubliables : le Jupiter-8 est partout sur l’album Thriller de Michæl Jackson, dans The Final Countdown d’Europe ou chez Duran Duran ; le Juno-106 et son grand-frère le Juno-60 ont fait le son de Take On Me de A-ha, de Tears for Fears, de Depeche Mode ou The Cure ; le JX-3P a marqué la New Wave d’un son métallique, brillant et impitoyable (Daft Punk, The Prodigy ou Vangelis l’ont utilisé pour leurs morceaux) ; enfin, le M1 a redéfini le son des années 90 grâce à Madonna, Enigma, Queen et plus généralement l’Eurodance.

Bref, ils constituaient la brigade parfaite pour réinventer complètement un morceau ancré à la fois dans le passé et dans une production très moderne.

En contraste, je voulais un rythme beaucoup plus actuel, plus froid, pour trancher avec la chaleur organique des sons de ces monstres sacrés. Comme DJ Lewis, je me suis inspiré du rythme de Stayin’ Alive, mais j’y ai apporté quelques variations tout en conservant le tempo assez lent de cette ballade.

La genèse de C’est à qui le tour (Belmont Back To The 80’s)

Contrairement aux collaborations avec d’autres artistes, je n’ai pas pu travailler à partir des pistes studio originales. J’ai donc récupéré la voix de Mylène comme je l’avais fait pour mon remix de Désenchantée, et le résultat m’a stupéfait ; après quelques ajustements et quelques effets de réverb et d’écho, l’illusion était vraiment parfaite !

J’ai aussi souhaité faire un clin d’œil aux deux premiers albums de Mylène, Cendres de lune et Ainsi soit je…, en ajoutant le bruit du vent (qui rappellera peut-être Tristana aux fans) et un instrument que j’adore, le violoncelle (magnifique dans la chanson Ainsi soit je…, notamment). En fait, le morceau de violoncelle est même le tout premier motif musical qui m’est venu à l’esprit quand j’ai entendu la chanson pour la première fois, et c’est lui qui m’a décidé à faire ce remix. Il apporte à ce titre une profondeur, une mélancolie vraiment uniques.

Le reste de la musique, les nappes de synthés, les fréquences évoluant dans le temps, tout cela est venu très naturellement alors que je découvrais la richesse incroyable de ces instruments, et leur son tellement enveloppant.

Quant au titre, il s’est imposé facilement : c’est une référence au fameux film de Robert Zemeckis, Back To The Future (Retour vers le futur), sorti en… 1985 ! Sachant l’amour de Mylène pour le cinéma, la boucle était bouclée. Tous les ingrédients d’un revival remis au goût du jour étaient présents.

Au final, il m’aura fallu quatre jours entiers (et peu de sommeil) pour réaliser ce remix qui me tient à cœur, et que je voulais impérativement sortir avant les remixes officiels afin de n’être pas influencé par leur créativité.

Je vous propose ainsi cette version totalement inédite, et vous invite à cliquer sur le bouton ci-dessous pour découvrir ma réinterprétation de C’est à qui le tour. Laissez-moi un petit commentaire pour me dire ce que vous en avez pensé, et cliquez sur « J’aime » sur YouTube !  

P.S. : Si vous possédez les pistes originales de cette chanson ou d’autres de Mylène, je serais très heureux d’en faire de nouveaux remixes ! Contactez-moi

* : Paysage Audiovisuel Français.

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Le pion, la genèse

L’idée de départ était un clin d’œil à mon roman, Les Portes de Tzakatán : j’avais très envie de développer un des personnages secondaires (voire tertiaires !). À l’origine, il n’était censé apparaître que dans une seule scène, mais il s’est finalement invité plusieurs fois dans cette aventure – comme cela arrive parfois lors du processus d’écriture.

C’est ainsi. J’ai beau être le chef d’orchestre, ce sont souvent les instruments qui me dictent leur mélodie. En d’autres termes, certains personnages finissent par prendre plus de place que d’autres, un peu comme un puzzle que je découvre moi-même, bien plus cohérent que ce que j’avais imaginé au début. Dans ces moments, je sais que toute résistance est inutile, car l’histoire est toujours la plus forte ! Je connais peu de moments aussi satisfaisants que ceux-là, lorsque tout s’aligne parfaitement, et que les actes, les faits et les motivations prennent soudainement un sens évident.

Enfin, il me fallait un troisième personnage, sacrifiable, issu d’une institution suscitant la méfiance, qui servirait à ce politicien de marche-pied vers le pouvoir. Quelqu’un de facilement manipulable : une idéaliste persuadée d’agir pour la bonne cause. Ce qui m’amenait à cette autre question, liée aux précédentes : comment en vient-on à basculer dans le terrorisme ?

Les protagonistes

Cet homme, c’est le sectateur un peu balot qui tente de coincer les héros du roman à plusieurs reprises. Il y avait quelque chose de tragique chez lui qui m’inspirait une certaine pitié, et je me suis demandé comment il en était arrivé là. Comment bascule-t-on dans l’extrémisme idéologique ? Quel parcours de vie, quels mensonges, quelles blessures ouvrent la voie à un chemin dont on ne revient que rarement ?

Un autre personnage piquait également ma curiosité. Celui-là, en revanche, était bien plus présent puisqu’il s’agissait d’un des antagonistes principaux : le gouverneur. Je l’ai toujours imaginé à mi-chemin entre le sénateur Sheev Palpatine de Star Wars (avant qu’il ne se sacre lui-même empereur) et Donald Trump : un homme politique froid, calculateur, cynique, dénué de toute empathie, entièrement tendu vers l’accession au pouvoir suprême, indifférent au reste. J’avais même commencé à lui donner un phrasé et un ton similaire à celui du Président états-unien, avant de me raviser et de le rendre plus subtil. Comment ce genre de personne parvient-elle à ses fins en bernant tous ceux sur son chemin, alors qu’elles sont généralement moins rusées qu’elles ne l’imaginent ? Par quelles complaisances un système permet-il l’avènement d’une dictature corrompue travestie en démocratie ?

L’intrigue

Voilà, j’avais mes protagonistes. Cette nouvelle serait donc une préquelle de mon roman, et j’avais envie cette fois-ci de me frotter au genre de l’espionnage. Après tout, il s’agissait du concept de mon recueil : pour chaque nouvelle, un genre littéraire différent.

Alors, j’ai lu La Compagnie de Robert Littell et L’alternative du diable de Frederick Forsyth afin de m’imprégner de l’ambiance littéraire, regardé les huit films Mission: Impossible avec Tom Cruise pour leur gestion des scènes d’action, j’ai aussi joué à trois Assassin’s Creed (Origins, Mirage, Shadows, vraiment excellents, par ailleurs) dont je me suis inspiré pour certains passages.

Enfin, pour répondre aux questions posées plus haut, j’avais besoin de prendre le temps pour entrer dans la psychologie des deux personnages principaux, le simple sectateur et le politicien. Deux statuts sociaux très différents, le premier dans l’ombre et le second en pleine lumière. Je décidai alors de suivre leur parcours parallèle ; en apparence, ils ne se croisent jamais. Pourtant, leurs destins sont intimement liés et servent une intelligence qui reste dissimulée, inaccessible.

Comme le sectateur est âgé de vingt-cinq ans dans mon roman, j’ai souhaité remonter à trois âges-clés : cinq, douze et vingt ans. De l’innocence au basculement. En conséquence, j’ai exploré l’ascension du politicien au poste de gouverneur (l’équivalent de Président pour la France) aux mêmes époques. J’avais mon histoire : trois destins, trois époques, un point de convergence.

Un titre qui s’est imposé naturellement

Pour ce qui est du titre de cette nouvelle, Le pion, il est au singulier mais, entre nous, il décrit assez bien la position de chacun des protagonistes. Chacun se croit aux commandes, mais chacun place sa confiance au pire des endroits, et chacun oublie une vérité pourtant évidente : aux échecs, le pion est généralement la première pièce sacrifiée.

Car sur cet échiquier, l’un tire son épingle du jeu, un autre se heurte à une stratégie inattendue, et le dernier ne parvient pas à s’échapper d’une voie toute tracée. En le comprenant trop tard, ils se font l’instrument d’une volonté occulte, tirant les ficelles dans l’ombre d’un dessein bien plus vaste. Il y aura toujours un plus gros poisson que soi dans l’océan.

Il n’est ni victime, ni bourreau ; seulement l’affirmation de Qui Je Suis

Chacun de mes récits illustre un aphorisme, et celui-ci ne fait pas exception. J’ai choisi celui-là que j’avais déjà abordé dans Les Portes deTzakatán, afin de l’approfondir. Prenons un peu de temps ici pour l’explorer, car c’est un message qui peut sembler difficile à comprendre selon le point de vue.

En effet, comment se dire qu’il n’y a ni victime, ni bourreau face à un enfant violé, un nourrisson battu, quand notre vie est bouleversée par une catastrophe naturelle, ou amputée par la guerre ? On peut la ressentir comme une violence supplémentaire, un déni de notre souffrance et de sa réalité.

Et ce choc est sain. Il nous rappelle que cette maxime appartient au registre métaphysique, celui de la conscience absolue, où tout n’est qu’expression d’un même Être se découvrant lui-même (ce que certains appellent le Soi, l’âme, le Tao, ou parfois Dieu). De ce point de vue, les catégories de victime et de bourreau se dissolvent dans une unité plus profonde, deux polarités du même mouvement d’existence qui s’expriment grâce à l’illusion de la séparation. C’est une affirmation métaphysique, et non morale. Elle n’est pas faite pour être opposée à qui souffre, mais pour être découverte par qui cherche.

Car deux plans distincts ne doivent jamais être confondus. Le plan absolu dit : à la racine de tout, il n’y a que l’Être qui s’expérimente lui-même. Le plan humain, relatif, dit : la souffrance est réelle, l’injustice existe, la responsabilité s’applique. 

Utiliser une vérité haute pour esquiver la réalité incarnée, les traditions spirituelles sérieuses connaissent ce piège : elles l’appellent le contournement spirituel. Le bouddhisme, notamment, le nomme le piège de l’éveil.

Un contournement spirituel, c’est vouloir zapper le voyage pour arriver directement à destination. Or, ce n’est que par le voyage qu’on arrive vraiment à destination. Par exemple, c’est expliquer à quelqu’un qui vient de perdre un être cher dans un accident causé par une personne ivre : « tout arrive pour une raison, même si tu ne comprends pas tout de suite. Tu avais besoin de cette expérience pour évoluer. Lâche prise, pardonne, et tu guériras. » Ce n’est pas tant que l’idée soit fausse sur le plan métaphysique, mais surtout qu’elle est utilisée au mauvais moment, au mauvais endroit, par la mauvaise personne. Elle invalide la douleur légitime, précipite un processus qui ne peut être que lent et très intime, culpabilise indirectement celui qui souffre s’il ne parvient pas à pardonner, et dispense l’interlocuteur de simplement être présent. Si l’autre peut soigner, seul soi est capable de guérir. C’est un processus qui ne peut s’accomplir que lorsque nous sommes prêts à l’accueillir.

Cette maxime n’est donc pas faite pour être dite à qui souffre, mais pour être traversée intérieurement, librement, jamais imposée de l’extérieur. C’est un chemin intime et personnel, au moment où nous nous sentons prêts, qui nous offre la possibilité du choix : dépasser le statut de victime ou de bourreau. L’opportunité d’une libération en refusant de se laisser enfermer dans une identité simpliste. Elle ne nie pas ce qu’on a fait ni ce qu’on a subi, elle exprime la volonté de se reprendre en main, de se réinventer, et murmure : « tu es plus grand que ce que tu as fait ou subi ».

C’est une invitation à contempler l’absolu au cœur de notre libre-arbitre souverain. L’acceptation de la réalité afin de la transcender, sans altérer la responsabilité morale des actes – qui reste intacte. Car, si l’on croit au libre-arbitre, alors il ne peut qu’être intégral et non partiel ; comment imaginer, dès lors, qu’on puisse nous imposer une expérience à laquelle notre âme, notre Soi, n’a pas consenti, si difficile soit-elle ? 

Enfin, cette maxime résonne également dans ce qu’on appelle le triangle dramatique (aussi appelé le triangle de Karpman) : il s’agit du scénario relationnel typique d’un cycle de domination entre victime, persécuteur et sauveur. Lorsque nous adoptons l’un de ces rôles en société, nous entraînons nos interlocuteurs à jouer un des deux rôles complémentaires, ce qui est souvent utilisé à des fins de manipulation pour enfermer quelqu’un dans un rôle figé. Mais un rôle reste une fiction, aussi cruelle soit-elle, et il nous appartient d’en prendre conscience afin de nous en extraire.

Au cœur du récit, le basculement

Honnêtement, je pense qu’il y avait assez de matière pour un roman entier. Le défi a donc été d’aller au plus court, de ne pas se perdre et de planifier uniquement les scènes utiles à l’aphorisme. J’ai donc lourdement remanié mes premières idées, qui m’auraient emmené trop loin – de plus, lors de l’écriture, ce qui semblait fonctionner dans mon canevas ne marchait pas toujours lorsque j’entrais dans les détails. Cela arrive assez souvent ; je décris sommairement l’action de chaque scène avant de les écrire, mais au final, les personnages ou les environnements me conduisent ailleurs, vers une situation plus naturelle.

Avec ce double triptyque (personnages et époques), il me fallait donc trois actes dans cette histoire pour en sceller la symétrie. Trois personnages, trois époques, trois actes. Je me permettrai ici un modeste divulgâcheur : j’avais très envie d’aborder le récit par la mort d’un des trois personnages ! Je trouvais intéressant qu’une scène de fin fasse l’ouverture, ce qui s’avère très symbolique quant à son propos et illustre parfaitement ce que j’imagine non pas de la mort, mais du fait de mourir – ce qui est très différent. Que se passe-t-il à ce moment précis de basculement dans l’irrémédiable ? Encore une fois, il s’agit de la même question.

Je vous en livre une réponse très personnelle dans ce court extrait de Le pion, désormais disponible sur ce site ! 

Et vous, avez-vous déjà lu des récits qui explorent cette frontière entre victime et bourreau ? Dites-le moi en commentaire, et partagez cette nouvelle autour de vous pour me soutenir

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Célèbre également pour ses clips vidéo très cinématographiques, elle est la seule à avoir obtenu un disque de diamant, distinction suprême, sur quatre décennies consécutives, et pulvérise tous les records de la scène musicale française.

Entre ses collaborations avec des DJ mondialement célèbres et ses duos avec Sting, Seal, Moby, Muse, Ben Harper, Jean-Louis Murat, AaRON ou la chanteuse LP, elle a toujours su surprendre, provoquer et se réinventer au fil de ses albums.

Autrice, compositrice, illustratrice, actrice, productrice, et bien entendu interprète, Mylène est ainsi une artiste multifacette, qui cultive pourtant un certain goût du secret en se montrant peu.

Désenchantée, un hymne indémodable

Adolescent quand cette chanson est sortie, j’ai d’abord été un peu déconcerté ; le style musical, plus électronique, était assez différent de son album précédent Ainsi soit je… Je me souviens très bien des toutes premières écoutes sur la radio NRJ qui avait organisé un évènement spécial pour l’occasion, avec un concours permettant de remporter des coffrets collectors de son nouvel album.

J’avais appelé, étais passé à l’antenne et en avais gagné un ! Il contenait notamment le CD single de Désenchantée, avec sa version courte et ses deux remixes. Je crois que c’est à cette époque que j’ai commencé à imaginer mes propres remixes, enthousiasmé par la créativité et la diversité de ceux de Mylène, de Madonna et, plus tard, des Pet Shop Boys.

Aujourd’hui, outre les nombreuses reprises par d’autres artistes de ce titre emblématique, il est devenu un incontournable du répertoire de la chanteuse rousse – et le plus vendu également, avec un clip vidéo en forme de superproduction de plus de dix minutes (et même un Fréquenstar de Laurent Boyer entièrement dédié à son tournage).

Un titre qui a failli ne jamais voir le jour

Si cette chanson est devenue le tube que l’on connaît, c’est aussi grâce à son ingénieur du son, le talentueux Thierry Rogen. Dans son interview du n°14 de L’instant Mag (à retrouver sur le site Mylene.net), il explique que Laurent Boutonnat voulait tout d’abord un rythme saccadé avec des basses techno. Ensemble, ils ont enregistré la chanson une première, puis une deuxième, et même une troisième fois ; rien à faire, aucun arrangement ne leur convenait.

Quand vous travaillez en studio dans les années 90, chaque minute coûte très cher. Ajoutez à cela la pression sur un titre qu’ils devinaient très fort pour le grand retour de Mylène après la longue absence qui a suivi sa première tournée, et vous comprendrez la tension qui grandissait dangereusement.

Ces trois versions jetées à la poubelle, Laurent avait atteint un tel stade d’énervement qu’il est parti en claquant la porte, décidé à abandonner cette chanson définitivement. Heureusement, Thierry a alors eu une idée : arranger la chanson façon groove avec des gimmicks de cuivres. Il a donc repris la chanson dans cette optique, ajoutant trompettes et une batterie plus funk, ce qui a plu à Laurent quand il est revenu le lendemain. Rebondissant sur cette idée, ils ont fini par mixer cette quatrième version que tout le monde connaît aujourd’hui !

La genèse de Désenchantée (Belmont quiet mix)

Depuis 1991, j’ai donc toujours rêvé de faire ma propre version longue de Désenchantée. Mais pour cela, il faudrait que je dispose des pistes vocales, rythmiques et musicales originales… ce qui n’est hélas pas le cas. Alors en attendant, j’ai imaginé une toute autre version, plus intimiste, qui met en valeur les magnifiques accords de Laurent Boutonnat, son génial compositeur.

L’idée de cette version piano-voix, accompagnée tout en douceur par quelques synthés, est née accidentellement en démêlant les pistes de la chanson (je vous explique comment j’ai fait sur la page dédiée à ce remix). La piste vocale était tellement jolie, parfaite, incroyablement bien réglée et cadencée, qu’il devenait évident qu’elle devait trôner au centre d’un nouveau mixage.

Honnêtement, la simple écoute de ce chant à nu suffit à balayer toutes les critiques infondées sur la voix de Mylène : sa maîtrise, sa justesse, la longueur des notes, l’émotion insufflée sont telles que la chanson résonne vraiment de façon unique. À l’écoute de ses pistes vocales, aucun doute n’est possible : elle est une grande chanteuse qui, contrairement à d’autres, n’a nul besoin d’Auto-Tune.

Quant à la musique pour l’accompagner, je vous raconte tout sur la page dédiée au Belmont quiet mix, dans la section Collaborations.

Je vous invite donc à cliquer sur le bouton ci-dessous pour découvrir cette version inédite de Désenchantée, sous un angle totalement nouveau ! Laissez-moi un petit commentaire pour me dire ce que vous en avez pensé, et cliquez sur « J’aime » sur YouTube !  

P.S. : Si vous possédez les pistes originales de cette chanson ou d’autres de Mylène, je serais très heureux d’en faire de nouveaux remixes ! Contactez-moi

Photo de la pochette du disque : Marianne Rosenstiehl pour Sygma.

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Dans la mémoire personnelle ou collective, toutes les générations s’accordent à le reconnaître. Oui, on était bien plus en sécurité avant. Oui, la morale ne partait pas à vau-l’eau. Oui, on trouvait du travail bien plus facilement. Oui, la planète était moins polluée. Oui, les enfants étaient mieux élevés. Oui, le pays imposait le respect dans le monde. Oui, le pouvoir d’achat, c’était tout de même autre chose. Oui, les multinationales n’avaient pas autant de pouvoir. Ah ! Le bon vieux temps ! 

Cependant, une fois le tableau brossé avec tant d’aplomb et de certitude(s), il est bon de se pencher plus en détail sur ce qui, à première vue, semble une vérité universelle.

C’était mieux avant : oui, mais quand ?

Étonnamment, c’est une question qu’on pose peu. Était-ce mieux en France quand la route faisait 18 000 morts par an parmi 380 000 victimes ? Celle où l’on fumait dans les avions, les bureaux, les cinémas, les théâtres ? Celle où l’homosexualité était invisibilisée et punie d’emprisonnement, voire de mort ? Celle où les femmes n’avaient pas le droit de voter ni de posséder un compte bancaire, encore moins d’avorter ? Celle où l’anesthésie médicale n’existait pas, où les « soins » dentaires étaient prodigués par la pince des barbiers ? Celle où les enfants travaillaient, où l’espérance de vie était de quarante ans ? Celle des procès en sorcellerie ? Celle où la peste noire faisait cinquante millions de victimes ? Ou peut-être celle où l’humanité luttait en peaux de bête pour survivre à une ère glaciaire ?

On le voit, le bon vieux temps est toujours très subjectif. En y regardant de plus près, il renvoie souvent à notre jeunesse, à une époque où un être cher était encore là, où nous prenions pour acquis ce que nous avons désormais perdu.

Nous étions alors plus insouciants, moins attentifs aux bruits du monde, voire ignorants des complications de la vie d’adulte : dans un cocon confortable à l’abri des réalités dérangeantes.

Les nostalgiques d’un âge bienheureux se réfugient dans les vestiges d’une mémoire incomplète et surtout sélective, qui en magnifie les aspects positifs et gomme complaisamment les aspérités plus rugueuses.

C’était mieux avant… pour qui ?

Une autre question intéressante réside en ce pronom relatif : pour qui le temps révolu offrait-il un asile désirable ?

Les nourrissons ? Les victimes de mortalité infantile dans l’Histoire humaine sont légions. Dans le passé, encore aujourd’hui dans de nombreux pays, accoucher était synonyme de danger de mort tant pour les bébés que pour les femmes. Et même quand la naissance se passait bien, combien d’enfants ont-ils été aussitôt placés, abandonnés ? Entre pauvreté, viol, inceste, grossesses illégitimes ou malvenues, le fruit de relations hétérosexuelles a bien souvent condamné les survivants à la misère ou au ban de la communauté. Et même dans le cadre très conventionnel du mariage, mieux valait éviter d’être une petite fille pour ne pas être abandonnée, marchandée, promise à une vie d’objet sexuel, voire tout simplement tuée.

« Le bon vieux temps des conversations de comptoir renvoie généralement à soi-même, à sa propre vision de la vie par le filtre déformant du souvenir. »

Les enfants ? Ce n’est qu’au XXe siècle que la condition de l’enfant devient un enjeu social cardinal, avec l’apparition de la démocratie moderne et l’alphabétisation de masse. Car il était jusqu’ici considéré comme une force de travail docile, commode et malléable. Il aura fallu attendre 1848 en France pour interdire le travail des moins de huit ans, et 1989 pour que l’ONU adopte la Convention internationale des droits de l’enfant, inscrivant ainsi l’enfance comme un sanctuaire universel aux droits spécifiques.

Les adultes ? Depuis l’antiquité, la guerre a toujours été une des activités favorites de l’humanité. Les hommes et les femmes y ont péri par millions, faisant une quantité astronomique d’orphelin(e)s, de traumatisés, de veufs et de veuves. Les épouses, plus particulièrement, n’échappaient pas à un destin verrouillé par le contrôle exclusif des hommes.

Évoquons aussi les personnes handicapées de tous âges, motrices ou mentales, qui n’ont jamais fait de vieux os pour la crainte qu’elles inspiraient. Quant aux autres qui ne correspondaient pas aux diktats de leur société pour des raisons de mœurs, de couleur de peau, de particularités physiques, ou de superstition, ils sont encore aujourd’hui l’objet de persécutions, humiliations, harcèlement ou mise à l’écart.

Peut-être êtes-vous déjà tombé sur cette citation attribuée à Socrate expliquant que les enfants « aiment le luxe », « méprisent l’autorité » et « ont de mauvaises manières » ? Eh bien, elle est fausse : il s’agit d’une formulation moderne écrite en 1907 par Kenneth John Freeman (Cambridge) à propos de l’éducation en Grèce ancienne. L’idée existe toutefois chez les Anciens, on en trouve l’écho dans La République et dans Les travaux et les jours d’Hésiode, comme l’explique en détail le site Guichet du savoir.

Non, le bon vieux temps des conversations de comptoir renvoie généralement à soi-même, à sa propre vision de la vie par le filtre déformant du souvenir. Plus que l’amour d’un passé définitivement révolu, il s’apparente plutôt à la nostalgie de circonstances qu’on estime aujourd’hui privilégiées, et qui nous échappent désormais.

Un patron peut regretter le temps où l’employé était corvéable à merci, sans congés payés ; une femme peut regretter l’époque où ses parents étaient encore en vie ; un homme peut regretter son enfance où il jouait à loisir ; un chef d’État (abusant d’un fond de teint orange, au hasard) peut regretter le pouvoir absolu de la monarchie d’antan ; une grenouille de bénitier peut regretter qu’une loi d’airain ne force plus ses concitoyens à adopter les mêmes croyances et les mêmes mœurs qu’elle…

« C’était mieux avant », surtout pour celles et ceux qui estiment avoir perdu quelque chose – ou quelqu’un.

Un monde de plus en plus violent ?

À regarder les journaux télévisés, à écouter les chroniqueurs autres personnalités politiques des talk shows, les actes de violence ne cessent de croître. Qu’en est-il réellement ? Examinons les circonstances qui nourrissent ce sentiment.

Le monde moderne peut se montrer effrayant. L’attaque russe en Ukraine, le conflit israélo-palestinien, les tensions Arménie–Azerbaïdjan, les guerres civiles d’Afrique du Yémen au Soudan, les conflits en Syrie, Libye, Sahel, Nigéria… Sans oublier les guérillas, gangs et milices, et autres luttes des cartels parfois quasi-insurrectionnelles. Quant au terrorisme et aux extrémismes, religieux ou politiques, il est prétexte à toutes les barbaries.

« C’est un angle très moderne que de considérer les violences morale et psychologique comme anormales. »

À part les marchands d’armes, qui regrettera les deux guerres mondiales, leurs cent millions de morts et le traumatisme qu’elles ont laissé dans l’inconscient collectif ? La Terreur qui suivit la Révolution française ? L’horreur de la Saint-Barthélémy ? Les cent cinquante ans de la « Sainte Inquisition » médiévale, les Croisades ? Les sacrifices humains des Mayas ? Les massacres espagnols en Mésoamérique ? La traite transatlantique et, plus généralement, l’esclavage ? Les génocides coloniaux ? Les conquêtes mongoles et leurs massacres de masse ? Les guerres des royaumes chinois ? Les guerres puniques de Rome contre Carthage ? Un livre entier ne suffirait pas à énumérer tous les conflits officiels ou les violences étatiques de l’Histoire.

À cela s’ajoute une violence philosophique : le peu de cas que nous faisions de la vie. Avant l’époque moderne, la mortalité était insensée ! Pas de Colombo, pas d’Hercule Poirot, pas d’inspecteur Maigret pour s’occuper des meurtres, des assassinats crapuleux, des viols, des cas de torture, d’inceste… Pour ceux-là, une justice plus ou moins expéditive, pas toujours très objective ni regardante en termes de déontologie, une superstition religieuse dominante qui permettait de conforter les desseins les plus sordides. Et la voix du pauvre, soit 99 % de la population, qui ne comptait pour rien.

Alors, était-ce vraiment mieux dans le passé, ou sommes-nous simplement mieux informés dans un monde où les réseaux sociaux et la vidéo sont accessibles en direct par tous ? Il semble surtout que notre sensibilité à la violence s’est accrue devant le déferlement informationnel dont nous sommes maintenant les victimes, et qui nous plonge dans un brouillard cognitif permanent.

Une violence systémique

La violence n’est pas seulement physique, mais aussi morale et psychologique. C’est un angle très moderne que de la considérer comme anormale. 

La censure, le contrôle de la pensée, du langage, le délit de blasphème, de lèse-majesté, et leur cortège de délation pour forger une société corsetée, prisonnière du diktat des puissants. En punissant fortement au vu de tous, le pouvoir s’assurait d’une obéissance craintive.

L’humiliation publique, également, peut agiter la honte plus efficacement qu’un fouet. Les châtiments sur la place du village, le pilori, la tonte des femmes à la Libération en 1945… L’objectif est clair : livrer à la vindicte populaire, exacerber le désir de vengeance tout autant que d’effrayer les récalcitrants.

La déshumanisation est une autre violence bien connue : la propagande nazie qui niait l’humanité des Juifs en les traitant comme du bétail, les castes d’intouchables en Inde, la phrénologie qui se vantait au XIXe siècle de catégoriser les gens en fonction de la forme de leur crâne, la persécution des homosexuels assimilés au sexe opposé ou à des animaux, la ségrégation pour une couleur de peau, un détail physique, un handicap…

Le servage, les dettes, le travail forcé, la dépendance des moyens de survie forment autant de menaces implicites qui enferment aussi dans une insécurité permanente.

Enfin, le contrôle des récits collectifs, la réécriture de l’Histoire par les vainqueurs, la saturation de l’espace informationnel par une propagande contradictoire, la négation de faits historiques avérés… Tout cela illustre aussi la violence insidieuse qu’une société peut exercer sur son peuple à des fins de contrôle et d’asservissement de la pensée.

La violence invisible du quotidien

Qui n’a jamais surpris un « aujourd’hui, on ne peut plus rien dire », simplement parce qu’on prend désormais conscience d’un contenu insultant ? Un tel dépit se drape dans une sentence aussi fataliste qu’acrimonieuse. Qui parlait d’emprise, il y a encore quinze ans ? Quant au mal-être de la jeunesse, il aura fallu la pandémie de Covid pour s’y intéresser sérieusement, et cesser de la considérer d’un petit air paternaliste sur la rengaine « ça leur passera ».

Les discriminations au travail, la culpabilisation des demandeurs d’emploi, les salaires inégaux, les bassesses entre collègues, l’injonction sociale au bonheur conjugal, le manque de reconnaissance, les incivilités et plus largement le manque de respect, tout cela contribue à un bruit ambiant de violence psychologique.

Et quid des mariages forcés, de l’excision, de l’interdiction du divorce, des viols conjugaux, du contrôle de la sexualité, du fantasme dégradant de « pureté » sexuelle ? Ils relèvent de la prise d’otage identitaire. L’emprise psychologique, l’isolement des victimes, le contrôle économique, les menaces sur l’intégrité physique ou celle des enfants ont toujours fait de la famille le premier lieu de l’insécurité.

Qu’elle soit physique, morale ou psychologique, la violence sert à la coercition par la force et suit toujours le même schéma : isoler, humilier, faire douter, menacer, contrôler le récit pour enfin rendre dépendant.

Alors, peut-on vraiment dire qu’en termes de violence, c’était mieux avant ? Ou confond-on un passé moins documenté, plus silencieux, plus tolérant à l’horreur ordinaire, avec un présent qui expose désormais au grand jour ce qu’il glissait complaisamment sous le tapis de l’ignorance ?

La religion, c’était mieux avant ? 

Encore une fois, tout dépend du point de vue. Pour l’autorité religieuse, sans nul doute ! Régner sans partage sur tous les aspects du quotidien permet de conserver le pouvoir indéfiniment : morale, mœurs, finances, organisation de la vie quotidienne, détention exclusive du savoir, maniement de la peur de l’au-delà, édiction des lois, exécution de la justice, prise en otage de la vie intellectuelle… Si l’Inquisition a été évoquée plus haut, on le voit encore aujourd’hui dans les théocraties qui n’ont pas encore fait leur révolution. Car lorsque la foi devient un projet politique, elle écrase l’individu et nie son libre-arbitre au nom d’une volonté supposément supérieure dont elle seule comprendrait les desseins.

Pour qui subit ce pouvoir absolu, c’est un cauchemar devenu réalité : mœurs encadrées, surveillance constante, codification vestimentaire stricte, culpabilisation, peur du scandale, censure et autocensure, mises au ban, pénitences, humiliations publiques, délation, harcèlement moral… En bref, aucune différence avec n’importe quelle autre dictature !

Là encore, les artistes nous mettent en garde contre les dérives de la foi devenue projet politique : dans La Servante écarlate, Margaret Atwood imagine Gilead, une théocratie où le pouvoir confisque le corps des femmes, et montre comment une société transforme la morale en police, et la « vertu » en instrument d’asservissement.

Car pour peu que vous vous éloigniez un tant soit peu de la seule ligne autorisée, vous encouriez les fourches caudines du régime : libre-penseurs, sexualités alternatives, dissidents, « infidèles », athées, scientifiques… ou tout simplement femmes ont toujours été persécutés quand la religion dictait ses lois.

Non, à l’évidence, pour regretter cette période, il faut non seulement une certaine dose de sadisme, mais surtout se trouver du bon côté du fouet.

L’insertion dans la société, c’était mieux avant ?

Pour ce qui est de l’emploi, le constat est plus contrasté. Si certaines générations ont connu un marché de l’emploi plus facilement accessible et plus stable, c’est au prix d’une scolarisation souvent écourtée, d’une carrière linéaire et de métiers pénibles, dangereux et usants. Avant les guerres mondiales, envisager une carrière professionnelle pour une femme était impossible ; la seule activité possible restait la prostitution, avec ses multiples dangers et ses conditions dégradantes.

Devenir propriétaire était certes plus aisé, mais les logements restaient de véritables passoires thermiques, qu’ils soient citadins ou ruraux. L’arrivée de l’eau courante, de l’électricité, d’une salle de bains et de toilettes individuelles, du tout à l’égout, ne s’est généralisée qu’au cours du XXe siècle. On ne compte plus les grands incendies qui ont ravagé les villes et capitales avant l’électrification ! 

Le pouvoir d’achat, lui, a connu un bond formidable avec le couronnement de la société de consommation moderne. L’apparition des réfrigérateurs et congélateurs, machines à laver le linge et la vaisselle, téléphone, radio, télévision, fours et cuisinières et ordinateurs ont apporté un confort de vie que l’humanité n’avait encore jamais connu.

Mieux avant ? C’est très discutable.

Des institutions en déliquescence ?

Côté justice et sécurité, le passé n’a rien d’un âge d’or : les agressions, les arnaques crapuleuses, les règlements de compte, les abus d’autorité, la corruption et l’arbitraire judiciaire ont longtemps été tolérés ou invisibilisés, tandis que la protection dépendait davantage de la position sociale, du réseau de connaissances et du lieu.

Aujourd’hui, les tribunaux adoptent des protocoles transparents, et accueillent en leur sein tout un chacun indépendamment de sa naissance. Et si l’institution reste encore souvent subordonnée à la volonté politique, la tendance mondiale est à son indépendance. Car l’hypermédiatisation numérique rend la violence plus visible, moins acceptable par les masses. Les peuples s’aperçoivent plus facilement que d’autres sont mieux lotis, et qu’ils peuvent reprendre leur destin en main en renversant leur régime autoritaire.

Les menaces, elles, évoluent avec les spécificités de nos sociétés : si les assassinats et les spoliations sont moins nombreux que dans les siècles passés, cybercriminalité, harcèlement en ligne, radicalisation politique ou religieuse, ou surveillance intrusive et dégradation de la vie privée prennent leur essor. Quant à la corruption et aux trafics, ils sont probablement tout aussi répandus qu’avant dans les strates de notre société ; mais la facilité de circulation du néolibéralisme leur a offert une ampleur nouvelle.

Alors, sur ces points, était-ce mieux avant ? Tout dépend du pays en question, et de qui s’interroge. Pour un Lord anglais du XIXe siècle, probablement. Pour le quidam afro-américain victime de harcèlement, certainement pas.

La violence, un mode d’expression politique ? 

Un néologisme à la mode est sans conteste la « bordélisation » de la vie politique. Mais n’a-t-on pas la mémoire un peu courte ?

La violence verbale a toujours eu cours dans l’arène politique ; les invectives et autres noms d’oiseau (souvent sexistes) sont monnaie courante depuis la fondation de notre République ; des élus en venaient aux mains lors de la IIIe République ; deux députés se sont même défiés en duel en 1967. Cela dit, il est vrai qu’un Président n’avait encore jamais autant insulté publiquement et sans vergogne autant que Donald Trump lors de son second mandat.

Cette violence-là distille un poison qui se répand parfois plus loin : déshumanisation de l’adversaire, accusations de traîtrise, assimilation à un parasite, elle se prépare à justifier tous les autoritarismes, la mise au ban, voire les renversements de régime.

En poussant plus loin, elle mène plus ou moins directement aux assassinats politiques : César, Henri IV, Abraham Lincoln, le tsar Alexandre II, John Fitzgerald Kennedy, Martin Luther King, Gandhi, Yitzhak Rabin… Et plus récemment, journalistes et lanceurs d’alerte comme Alexandre Navalny, militants politiques, écologiques, syndicalistes… L’Histoire, passée ou récente, est jalonnée de ces actes de lâcheté suprême qui condamnent au silence les voix qu’on ne veut pas entendre.

A contrario, la violence devient inévitable quand un peuple se soulève contre le joug de l’oppresseur. Quand aucune solution diplomatique ou démocratique n’est plus envisageable, elle devient alors l’unique voie possible vers la libération, au prix de martyrs révolutionnaires.

Enfin, l’usage de la force, de la contrainte et de la menace est monnaie courante pour contester ou conserver le pouvoir : un coup d’État, une milice, une police politique, un tribunal d’exception, une loi taillée pour réduire l’adversaire au silence… Le prétexte commun : la désignation d’un ennemi intérieur. Le traître, l’hérétique, le dégénéré, l’infidèle, le parasite, l’agent de l’étranger. En bref, une figure commode qui permet de travestir une rivalité idéologique en question de survie collective. Opacité, intimidations, tortures, propagande sont autant d’armes que les États utilisent depuis l’apparition de la civilisation.

Mieux avant ? Je dirais plutôt, comme les Poppys, que non, non, rien n’a changé.

Et surtout la santé !

Sur la santé, la comparaison est sans appel : la médecine, l’hygiène, l’accès aux soins, la prise en charge de la douleur, la survie des nourrissons et des mères, le traitement des maladies, l’espérance de vie ont connu des progrès spectaculaires ! Avec le développement des découvertes scientifiques, nous connaissons de mieux en mieux notre corps et son fonctionnement.

Ce fut évoqué plus haut, les pandémies comme la peste noire ou la grippe espagnole ont décimé des dizaines de millions de personnes dans le passé ; la variole, la petite vérole et autres infections sexuellement transmissibles, la goutte, la polio, la rougeole, le paludisme, le tétanos, la tuberculose ont fait énormément de victimes par le passé, et continuent à en faire dans certains pays moins développés ou hostiles à la science.

La littérature regorge de récits où la maladie occupe une place prépondérante : La dame aux camélias (Alexandre Dumas), La Peste (Albert Camus), À la recherche du temps perdu (Marcel Proust), L’amour aux temps du choléra (Gabriel García Márquez)… Et même chez Bram Stoker avec son célèbre Dracula, que je vous présente en détail dans l’article dédié à ce roman gothique.

Aujourd’hui, nous avons éradiqué beaucoup de maladies, considérablement réduit la portée et la gravité d’autres. Les défis actuels se portent sur la recherche contre le cancer, le VIH, Alzheimer, Parkinson, les maladies chroniques comme le diabète, la sédentarité, les conséquences de la pollution, la santé mentale… et bien entendu les inégalités d’accès aux soins.

Liberté, égalité, fraternité ?

Même tableau au sujet des libertés et des mœurs. La plupart des libertés dont nous jouissons aujourd’hui étaient hier restreintes, impensables ou socialement suicidaires : vote, droits des femmes et de l’enfant, dépénalisation de l’homosexualité, diversité des types de familles, concept de féminicide, liberté de conscience et d’expression, droit au blasphème… Pour regretter le temps jadis sur ce point, il faut être un homme hétérosexuel blanc affolé par la perte de sa domination sociale et politique, qui ne supporte pas la coexistence d’autres modèles d’épanouissement que le sien.

En revanche, pour ce qui est du lien social, l’embellie est questionnable. Avant Internet et les réseaux sociaux, il fallait se rencontrer pour faire connaissance. Les relations de voisinage étaient plus usuelles, les lieux de convivialité plus fréquentés (souvent réservés implicitement aux hommes), aborder des inconnu(e)s plus courant. Les enfants, moins surveillés qu’aujourd’hui, vaquaient dans la rue ou les parcs plus souvent en dehors des heures d’école – ce qui ne signifie pas pour autant qu’ils y étaient en parfaite sécurité, les faits divers en témoignent.

Une violence écologique

Pour ce qui est des perspectives environnementales, les faits ne laissent aucune place au doute : nous courons à la catastrophe. Et pourtant, la France n’a pas compté autant de forêts depuis le moyen-âge ! En 150 ans, leur superficie a plus que doublé. En revanche, c’est exactement l’inverse si l’on considère toute la planète : en dix mille ans, nous lui avons ôté pas moins d’un tiers de ses forêts sur tous les continents.

Inutile de s’étendre ici sur le désastre écologique que nous provoquons sciemment, il faudrait plusieurs articles dédiés. Entre les pollutions atmosphérique, sonore, lumineuse, orbitale, maritime et pédologique (c’est-à-dire des sols), notre espèce ne cesse de détériorer son environnement et celui de toutes les autres formes de vie qui rendent la Terre habitable. Difficile, dans ces conditions, de ne pas affirmer que c’était mieux avant ! 

Quant au climato-scepticisme, au complotisme et à la défiance envers la science, c’est une nouvelle forme de violence psychologique qui s’exerce de façon mondiale.

Le cerveau humain et la mécanique de la nostalgie

Intéressons-nous maintenant au cœur du problème : la masse de neurones entre nos deux oreilles et ses biais cognitifs.

Le cerveau n’est pas une bibliothèque de souvenirs objectifs archivés consciencieusement ; il ne les stocke pas comme des vidéos, mais il les reconstruit de zéro à chaque fois que nous souhaitons nous les remémorer. Pour cela, il en connecte chaque fragment : l’émotion, les odeurs, les images, le contexte. Parfois, quand un élément manque, il l’invente à partir d’expériences réellement vécues, de façon cohérente, ce qui nous donne l’impression de l’exactitude. Et plus un souvenir est ancien, plus il est malléable, et moins il est fidèle. C’est là que s’installent les biais cognitifs qui peuvent nourrir l’illusion d’une félicité passée. 

D’abord la rétrospection embellie (« rosy retrospection » en anglais), ou passéisme : on se rappelle plus volontiers les moments agréables que l’ennui, la fatigue, les choses déplaisantes. Soit elles ne nous ont pas suffisamment marqués, soit nous préférons les oublier.

Ensuite le biais de négativité : le présent nous paraît plus sombre parce que les mauvaises nouvelles captent davantage l’attention du cerveau (et les médias, eux, vivent de ce carburant), qui juge la fréquence d’un danger à partir de ce qu’il perçoit souvent et non de sa probabilité réelle. En effet, pour lui, ce qui est négatif risque de nous mettre en danger, il convient donc d’y prêter davantage attention que ce qui est positif, pour notre propre sécurité. C’est un très vieux réflexe de survie.

Il est un domaine où la nostalgie est clairement mal placée : l’art. Jadis, la condition des artistes était souvent déplorable, oscillant entre persécutions, censure, précarité et commandes corsetées par le pouvoir. La littérature en particulier a pris un essor spectaculaire avec l’invention de l’imprimerie, et avec elle la société tout entière : une histoire que je vous raconte dans mes articles dédiés à l’incroyable histoire de l’écriture ! 

S’ajoute le biais de disponibilité : si un fait violent est répété, partagé, commenté, il est perçu comme fréquent même s’il est statistiquement rare. C’est aussi le principe de la publicité : répétez suffisamment quelque chose, pour stupide qu’elle soit, vous finirez par accepter sa véracité ou sa probabilité — en particulier si autrui vient le corroborer par le même biais. C’est aussi le principe des médias qui fonctionnent comme une loupe : en braquant tous les projecteurs sur un évènement, ils en grossissent artificiellement l’importance.

La mémoire subit aussi l’effet de pic et de fin : un épisode est jugé sur son moment le plus intense et sa conclusion, non sur sa durée réelle. Ainsi, certaines périodes de jeunesse nous paraissent plus lumineuses qu’elle ne l’étaient réellement car on en n’a gardé que les pics, et leur conclusion.

Enfin, il y a un biais plus existentiel : le biais d’âge. Une partie du sentiment « c’était mieux avant » vient du fait qu’à l’époque, c’était aussi une période où nous avions moins de responsabilités, plus d’énergie, plus d’avenir perçu, avec moins de rides. Autrement dit, la nostalgie compare souvent un passé simplifié, filtré par la mémoire et l’identité, à un présent détaillé, saturé d’informations.

La résistance au changement

La nostalgie n’est pas seulement une affaire de souvenirs, mais aussi de changement et d’adaptation. Nous sommes câblés pour préférer le prévisible à la nouveauté, parce que le prévisible est rassurant et qu’il coûte moins cher en énergie mentale. C’est le biais du statu quo : à effort égal, on juge spontanément la situation connue meilleure que son alternative, même quand cette dernière est objectivement avantageuse.

À cela s’ajoute l’aversion à la perte. Psychologiquement, perdre quelque chose est plus marquant que de gagner l’équivalent. Or, tout changement s’apparente d’abord à une perte : d’habitudes, de repères, de statut, de langage commun. On perd une situation connue pour plonger dans l’inconnu, ce qui peut être effrayant. Le cerveau surévalue donc ce qu’il risque de laisser derrière lui et sous-estime ce qu’il peut gagner.

Enfin, le changement menace parfois notre identité : si le monde se transforme, nos compétences et nos certitudes peuvent sembler se dévaluer, comme une monnaie qui ne fait plus cours. D’où la tentation du « on ne peut plus rien dire », « tout fout le camp » ; ce sont souvent des manières de réclamer une stabilité émotionnelle, un terrain familier où l’on savait comment se comporter et être reconnu. Et c’est aussi un refus d’obstacle : reconnaître que la période en question n’était mieux que pour soi-même aux dépens d’autrui peut être vécu comme un jugement culpabilisant, une négation de la joie ou du bonheur vécu – ce qui est une violence morale qu’on s’inflige à soi-même, et crée du ressentiment.

Une Histoire en perpétuelle évolution

L’Histoire humaine n’avance pas en ligne droite, et encore moins vers un « mieux » simple et permanent. Elle progresse par à-coups au gré des civilisations, des codes éthiques fluctuants, corrige un problème pour en révéler un autre, remplace une violence visible par une violence plus diffuse, troque une sécurité matérielle contre une liberté nouvelle — ou l’inverse.

C’est précisément ce mouvement qui rend la nostalgie si séduisante : elle fige le passé en tableau stable, donne l’illusion de la sécurité, là où le présent n’est qu’un chantier permanent plein de bruit et de fureur. Car chaque génération prend le monde de sa jeunesse comme étalon ; tout écart s’apparente à une dégradation.

Comme les gens, la société évolue constamment : ce qui était toléré naguère ne l’est plus aujourd’hui, les personnes invisibilisées demandent le droit à être considérées et représentées. C’est dans ce mouvement de fond que se pose parfois la question de l’adaptation des grands classiques de la littérature à un lectorat moderne.

Nos civilisations s’éveillent toujours un peu plus à leur environnement, à la compréhension de l’univers dans lequel elles évoluent, mais aussi au bien-être de leur peuple et au besoin de trouver un sens cohérent à l’existence. Elles s’ajustent continuellement en cherchant un compromis entre nos instincts de domination, d’expansion, nos peurs, notre besoin d’ordre et de sécurité, de liberté, afin de conjuguer le vivre-ensemble dans un espace où rien n’est jamais définitivement acquis.

Si les droits peuvent reculer, comme on le voit en ce moment aux États-Unis d’Amérique, les vieux conflits se rallumer, les certitudes s’effondrer, l’inverse est également vrai : des conquêtes morales, sanitaires, juridiques et politiques encore impensables hier sont devenues l’évidence moderne.

L’attrait de la nostalgie

Moi aussi, soyons honnêtes, je cède parfois à mes biais de perception. Je me dis que les années 80-90, c’était le bon temps. Mais je sais très bien que cette réflexion est très intime, parce que j’étais un enfant puis un adolescent à cette époque ; entre les émissions pour la jeunesse et les dessins animés iconiques, la profusion de jouets, les débuts de l’ordinateur personnel puis d’Internet, l’explosion des radios libres, la joyeuse diversité du paysage musical où de nombreux artistes ne se prenaient pas au sérieux, les débuts des méga-stars actuelles, l’absence de réseaux sociaux, de smartphones et d’algorithmes-prisons qui appauvrissent notre culture générale… sans oublier la présence d’êtres chers, désormais disparus, il serait aisé de tomber dans une nostalgie mélancolique.

Et ce serait une erreur, car tous ces bons souvenirs occultent les aspects pénibles du quotidien, les angoisses, les maladresses, les actes manqués, tout ce que je referais différemment aujourd’hui si j’en avais la possibilité.

Non, le passé n’était pas tout rose, malgré ses bon côtés magnifiés par mon cerveau. Et surtout, il ne serait pas honnête de généraliser ma propre expérience à toute la société ; pour d’autres, ces deux décennies ont été un calvaire, marquées par des drames personnels, ou simplement sans intérêt particulier.

Rares sont les stars qui ont commencé leur carrière dans les années 80 et se maintiennent toujours dans les premières places du Top 50, quarante ans plus tard. Parmi elles, je vous propose de découvrir mes remixes de Madonna et mes remixes de Pet Shop Boys.

S’enfermer dans un « c’était mieux avant » revient souvent à demander à l’Histoire de s’arrêter ; elle traduit la peur du déclassement, de l’oubli, de ne compter pour rien, de perdre son statut. Elle se fait généralement le héraut de la peur. Et surtout, se plonger dans le passé empêche de vivre pleinement le présent, qui est seul à exister.

La seule question qui vaille, au fond, n’est pas de savoir si le passé était meilleur, car il ne reviendra jamais plus ; mais plutôt ce que nous choisissons de faire du monde actuel, ici et maintenant.

Et vous, si vous pouviez vous offrir un aller simple dans le temps, sans retour, souhaiteriez-vous vivre dans une autre époque ? Dites-le moi en commentaire !

L’article « C’était mieux avant », vraiment ? est apparu en premier sur Eddy Belmont.

Je me suis d’abord posé la question de l’univers dans lequel j’allais la placer – je devais éviter toute ressemblance avec Le nouveau-né, ma première nouvelle du même genre. J’ai envisagé de la situer dans un futur terrestre, pour changer de mes autres récits ; j’aimais l’idée de créer une histoire totalement différente, indépendante, pour la liberté d’écriture que cela procure. Une trame qui n’aurait ni préquel, ni suite. Une simple tranche de vie sans plus d’explications.

J’ai donc exploré le thème imposé : c’est un sujet assez vaste qui peut être traité sous de nombreux angles différents ! Je voulais éviter l’écueil du déjà-vu, comme Blade Runner ou Total Recall (adaptés respectivement de Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ? et Souvenirs à vendre, deux nouvelles de Philip K. Dick), et en profiter pour glisser vers une réflexion sur l’intelligence artificielle et sa voracité en ressources énergétiques.

Quant au décor de l’intrigue, une station orbitale me paraissait un bon début ! Elle incarnait parfaitement la sensation d’enfermement et de huis clos que je recherchais, au cœur d’un environnement aussi fascinant que mortel ; un îlot de survie dérivant dans l’espace, dépendant du bon fonctionnement d’une technologie de pointe.

Mais voilà, vous me connaissez (non, je sais que vous ne me connaissez pas), il me faut toujours ancrer mes créations dans une cohérence plus globale. Je me suis donc aperçu que le synopsis naissant s’inscrivait tout naturellement dans l’avenir de mes chroniques essenaï.

Que sont les chroniques essenaï ?

Non, mais vous le faites exprès, ou quoi ? Toute la section Histoires de ce site est dédié aux chroniques essenaï ! Il s’agit de l’univers commun à tous mes récits, à commencer par mon premier roman, Les Portes de Tzakatán. Il marque en quelque sorte l’an 1 de cette chronologie.

Pour résumer : Les Portes de Tzakatán se déroule sur la planète éponyme, un peu plus grande que la Terre, dotée de trois continents principaux et de trois lunes. Elle est la petite dernière ayant intégré une confédération interstellaire comprenant douze mondes, reliés par des vortex naturels appelés « Portes ».

Bon, je ne peux pas vous en vouloir, puisque le roman n’a pas encore trouvé son éditeur. Néanmoins, vous pouvez en lire les premiers chapitres via ce site, ainsi que plusieurs nouvelles prenant place un peu partout sur Tzakatán, chacune à des époques différentes.

Vous ne connaissez pas Philip K. Dick, ce brillant écrivain de science-fiction des années 1950 ? Je vous le présente ainsi que son œuvre dans mon article Les nouvelles prophétiques de Philip K. Dick. Vous verrez qu’il n’est pas seulement resté très moderne, mais qu’il a également inspiré toute la pop culture Sci-Fi des dernières années ! 

Une nouvelle méthode de travail

La décision d’inscrire le scénario dans mon univers fictif étant prise, la planète autour de laquelle la station allait graviter était toute trouvée : Thy’l, l’un des théâtres de l’action du prochain roman. Rassurez-vous (j’en vois qui s’inquiètent), aucun divulgâcheur ici : l’action se déroule bien après les évènements de la saga, et en est totalement indépendante !

J’ai alors décidé d’expérimenter une nouvelle méthode de travail : contextualiser puis développer le scénario en cascade, par strates successives. Ainsi, j’ai commencé par déterminer l’époque, le niveau technologique, puis j’ai exploré la station orbitale comme un touriste consciencieux, en notant sa structure, ses dimensions, sa position, son ambiance intérieure et extérieure, mais aussi sa population, son organisation sociale et politique, ainsi que son intégration dans un réseau plus vaste de stations.

C’est extrêmement détaillé, pour une petite nouvelle, me diriez-vous – et vous n’auriez pas tort. Mais cela me procura une vision très claire du cadre dans lequel j’allais rédiger ma nouvelle. J’ai ensuite eu tout loisir d’établir l’histoire principale, que j’ai divisée en actes, puis en scènes. Pour chaque scène, j’ai commencé par une phrase descriptive, que j’ai étendu en un paragraphe plus détaillé, puis en un résumé de quatre à cinq cents mots. Une fois les huit scènes de la nouvelle définies en détail, j’ai pu entamer le processus d’écriture proprement dit.

Une société futuriste autoritaire et sa gestion énergétique

À cette époque, toute vie est devenue impossible sur la lune Thy’l, en orbite autour d’une planète géante gazeuse. Les humains se répartissent désormais sur plusieurs stations orbitales colossales. Jadis colonies d’une même société, chacune a évolué séparément et sont aujourd’hui régies par des systèmes politiques distincts.

Une telle infrastructure, vous l’imaginez, exige une quantité d’énergie phénoménale pour maintenir la vie dans l’environnement hostile de l’espace. Les intelligences artificielles qui gèrent ces bâtiments de plusieurs kilomètres d’envergure sont particulièrement voraces : des supercalculateurs classiques nécessiteraient une production énergétique intenable, sans même aborder les défis du recyclage de l’air et de l’eau à cette échelle.

Si l’IA vous intéresse (c’est probablement le cas, vu qu’elle se répand désormais dans tous les aspects de notre vie quotidienne moderne), ne ratez pas mon article Faut-il avoir peur de l’intelligence artificielle ?. Je vous y présente les quatre grandes catégories d’IA et leurs applications concrètes.

La solution mise en œuvre est radicale : les IA exploitent les réseaux neuronaux des cerveaux des défunts, bien plus complexes, performants et économes qu’un simple ordinateur. Quant au reste de leur corps ? Il est également recyclé pour le bien commun.

La notion de mort a ainsi été éliminée du langage et de la pensée, pour être remplacée par celle de « sublimation ». À leur soixante-dixième anniversaire, après un accident mortel ou une condamnation capitale, les citoyens sont invités à poursuivre leur service auprès de la collectivité, en intégrant physiquement les systèmes de la station. Ils deviennent les Contributeurs, piliers d’une idéologie technocratique et euphémisante où la survie du collectif l’emporte sur l’individualité.

Rien ne se perd, rien ne se crée ; tout se transforme – une loi universelle entre science et spiritualité

L’aphorisme « Rien ne se perd, rien ne se crée ; tout se transforme » est souvent attribué à Antoine Lavoisier, le père de la chimie moderne. En 1789, il énonce le principe de conservation de la masse : autrement dit, dans une réaction chimique, la masse totale des réactifs est égale à la masse totale des produits. Cette loi pose les bases d’une vision rationnelle du monde, où l’énergie et la matière ne disparaissent pas, mais changent simplement de forme.

Dans Les Contributeurs, cette idée est poussée à son paroxysme : les corps sont recyclés, les cerveaux intégrés aux réseaux cognitifs et les souvenirs deviennent des expériences partagées. Ce processus, nommé la « sublimation », est alors présentée non comme une fin, mais comme une continuité au service de la communauté ; une métamorphose où l’individu cesse d’exister en tant qu’entité isolée pour devenir une partie intégrante d’un tout plus grand.

Au-delà de la science, cette phrase résonne avec des concepts philosophiques anciens : chez les présocratiques comme Héraclite, tout est flux, tout est mouvement (oserais-je dire « c’est toujours la même eau qui coule », comme le chante Michel Sardou ?). La matière est en perpétuelle transformation, et l’identité elle-même n’est qu’une illusion temporaire.

Mais si tout ne fait que se transformer, où commence et où s’arrête l’individu ? Se limite-t-il seulement au corps physique, ou le vivant englobe-t-il un plan plus large, comme l’esprit et l’âme ? Si tel est le cas, comme je le pense, alors cet aphorisme est encore plus profond qu’il ne paraît au premier abord : entre réincarnation, résurrection et transmigration des âmes, les frontières de la vie d’un individu ne sont plus aussi claires, et posent la question de la nature (et de la réalité objective) de la mort.

Des influences assumées

Vous remarquerez certainement l’ombre de Philip K. Dick, mais également celle de Fritz Lang et de son film Metropolis. Autrement dit, une science-fiction marquée par des questions chères à la première moitié du XXe siècle, revisitée à l’aune de mes thèmes favoris : la perception de la réalité et de l’identité.

Je souhaite vous avoir donné envie de découvrir cette nouvelle, dont je vous livre la première moitié sur ci-dessous ! 

Comme toujours, pensez à me laisser un petit commentaire pour partager vos impressions, et faites circuler autour de vous (surtout si vous connaissez un éditeur ) ! 

L’article Nouvelle : Les Contributeurs, quand Matrix rencontre Metropolis est apparu en premier sur Eddy Belmont.

Je vous ai déjà parlé de mes trois premiers remixes de leur chanson Home and dry, sortie en 2002 sur leur album Release – vous les trouverez sur ce site dans la section Collaborations. Aujourd’hui, pour célébrer la sortie imminente de leur album Disco 5, je vous présente mon quatrième et dernier remix de ce titre : le Belmont velvet strings.

Mon premier concours de remixes

Il s’agit en fait du tout premier remix que j’ai composé pour cette chanson en 2002, à l’occasion d’un concours qui proposait au téléchargement toutes les pistes studio. À l’époque, pour la première fois, un groupe de renommée mondiale mettait à disposition de tous les pistes séparées (« stems » en anglais) d’un de leurs singles – ainsi, le duo se plaçait une nouvelle fois à l’avant-garde, puisque les concours de remixes sont devenus chose courante aujourd’hui. 

Pour moi, ce fut une aubaine, étant fan du groupe depuis que je les ai découverts en 1994 !

En écoutant chacune des pistes, je suis tombé amoureux des magnifiques guitares de ce morceau jouées par Johnny Marr ; il fallait que je les mette en valeur, c’était une évidence. J’ai donc opté pour une ambiance radicalement différente de la chanson originale, quelque chose plus intimiste, chaleureux, quasi acoustique, qui collait aux paroles.

« Malgré de longues heures passées sur le mixage, je n’avais encore jamais été satisfait du résultat. »

J’ai vite compris que mon fidèle Korg Triton ne serait pas suffisant pour insuffler vie et réalisme à l’idée que je me faisais de la musique additionnelle. J’ai donc acheté les percussions nécessaires afin de les enregistrer chez moi pour construire la piste rythmique. Maracas, cabasa, shaker, tambourin et, comme j’avais aussi des mains, je m’en suis servi pour les claps pour battre le rythme.

Mais la vraie difficulté résidait en la pièce de cordes que j’avais composée : l’idée était d’inviter un quatuor (un violon, un alto, un violoncelle, une contrebasse) au milieu de ces guitares, pour une atmosphère oscillant entre une musique de chambre et un feu de camp, le soir avec des amis réunis pour chanter ensemble. Le hic ? Je ne savais jouer d’aucun de ces instruments.

C’est là qu’est intervenue mon amie Élisa qui, elle, est violoniste ! Je l’ai donc invitée à me jouer la partition que j’avais composée afin d’obtenir la chaleur de l’archet frottant sur les cordes. Après une longue session d’enregistrement, j’avais tout ce dont j’avais besoin – hélas, n’étant pas ingénieur du son et ayant enregistré dans un endroit peu flatteur pour un tel instrument (ma chambre, en fait), le son n’était pas particulièrement bon.

21 ans pour enfin terminer ce remix

Pour cette raison, malgré de longues heures passées sur le mixage, je n’avais encore jamais été satisfait du résultat. J’ai tâtonné, testé, contourné des difficultés, produit plusieurs versions au fil des ans en 2006, 2012, 2020, chacune meilleure que la précédente… Et finalement, aujourd’hui, à force d’expérience et de ténacité, j’ai enfin réussi à obtenir le son que je visais au départ ! Tout vient à point à qui sait attendre, n’est-ce pas ? 

Je vous le livre donc ici-même, tel que je l’ai rêvé à l’époque. Vous y reconnaîtrez peut-être ma voix en harmo vocale à certains moments, derrière celle de Neil.

Quant au clip, j’ai conservé l’idée de celui de mon remix Disco de Ray of light (Madonna) : une platine, un vinyle avec le doux crépitement du disque qui rappelle un peu celui du feu de camp.

J’espère que cette version longue vous plaira ; si c’est le cas, dites-le moi en commentaire, et cliquez sur « J’aime » sur YouTube !  

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En effet, depuis la sortie de la chanson en 1998, j’ai toujours déploré l’absence d’un « extended club mix », comme on les appelait dans les années 80-90. L’opportunité était trop belle, j’ai donc décidé de réaliser moi-même le remix que je rêvais d’entendre ! On n’est jamais aussi bien servi que par soi-même, n’est-ce pas ? 

Pourtant, dès le départ, j’avais eu envie de réaliser (au moins) deux remixes : la version longue en question, ainsi qu’un deuxième qui, lui, serait totalement différent.

Comme j’ai découvert ce concours tardivement, je savais que je n’aurais pas le temps de rendre ce mix-là à temps ; la tâche, trop complexe, m’aurait forcé à bâcler le travail. Et c’était inenvisageable sur un tel standard de la chanson. C’est pourquoi j’ai commencé par la version longue, que je savais pouvoir terminer très rapidement – car, même s’il était évident que les organisateurs recherchaient de l’audace et de la singularité, mieux valait proposer un remix fidèle à l’original que rien du tout ! 

Une toute nouvelle direction artistique

Quand il s’est agi de décider de la direction artistique du deuxième remix, une idée s’est rapidement imposée : quoi de plus approprié pour ce morceau qu’une version Disco ? Cela était original, inédit (au moment où j’écris ces lignes, je n’ai encore jamais entendu de remix dans ce style pour cette chanson-là sur Internet ni dans les publications officielles), et surtout convenait parfaitement à toute l’énergie, le punch inouï que la reine de la Pop a insufflé à son chant.

Eh oui ! Écoutez bien la version album de Ray of light, vous entendrez qu’elle se bat littéralement contre les guitares électriques et les synthés… et qu’elle remporte le point ! Les improvisations à la fin du morceau sont dingues, et sa voix s’envole aussi loin que les paroles le chantent.

Aussi, pour réorchestrer et réarranger la chanson, il fallait une musique à la hauteur de cette énergie. J’ai nommé : le Disco ! 

Non, le Disco n’est pas mort ! 

Je l’avoue, je nourris un amour tout particulier pour le Disco. Honnêtement, écoutez Stayin’ alive des Bee Gees, Alexandrie, Alexandra de Claude François ou Sunny des Boney M ; une batterie savamment réglée, une basse entêtante, des guitares électriques sublimes au son chaleureux, des violons réglés comme du papier à musique (c’est le cas de le dire), des ensembles de cuivres aux trompettes, trombones et autres saxophones percutants, des pianos électriques veloutés… Difficile de faire mieux.

Les instruments parlent ensemble, se répondent chacun leur tour, viennent souligner le chant, les temps forts de la chanson… et cette joie ! Le Disco n’est pas seulement un genre dansant aux arrangements élégants, mais aussi une musique joyeuse, qui rassemble et remonte le moral.

Et, franchement, s’il est une période où l’on a besoin de joie, c’est bien en cette fin 2025 ! 

« Quand vous écoutez une chanson depuis 27 ans, il est très difficile de la désapprendre. »

Apparu en 1970 à New York, ce genre musical est né de la Soul, du Funk et de la Pop en contre-culture du rock n’roll et de la stigmatisation de la musique dansante de l’époque. Manu Di Bango fut l’un des pionniers de ce nouveau genre avec Soul Makossa, Barry White (si vous avez déjà regardé Ally McBeal, vous n’avez pas pu passer à côté), le producteur mythique Quincy Jones, ou plus tard les Français Henri Belolo et Jacques Morali avec le légendaire groupe Village People.

Ce genre a ensuite évolué vers la Dance Music, en débordant même sur le R&B, et revient aujourd’hui chez de nombreux artistes contemporains tels que Dua Lipa ou Kylie Minogue qui s’abandonnent au « Nu Disco » (comprenez « nouveau Disco ») pour notre plus grand plaisir.

Mon remix « Eddisco Inferno »

Ce projet a beaucoup évolué entre le moment où je l’ai commencé et celui où je l’ai terminé ; c’est probablement celui qui m’a demandé le plus de travail et le plus long à réaliser jusqu’ici. Mais c’est aussi un de ceux dont je suis le plus fier, car le résultat final dépasse tout ce que j’avais imaginé quand j’ai pris la décision de travailler dessus ! 

Composer les arrangements ne fut pas une mince affaire, pour dire le moins. Vous savez, quand vous connaissez une chanson depuis 27 ans, que vous l’écoutez régulièrement et la connaissez absolument par cœur, il est très difficile d’en faire table rase et de la « désapprendre », en quelque sorte. L’envisager sous un angle différent, choisir ce que vous en gardez et ce que vous laissez de côté, c’est un processus qui prend du temps et demande une prise de recul objective – ou, du moins, la moins subjective possible.

Je savais qu’il me faudrait toute une formation de cuivres : trompettes, trombones, cors, saxophones (alto, ténor, baryton)… Mais aussi un orchestre de cordes : violons, altos, violoncelles… Sans oublier la basse et les guitares électriques ! Et surtout, que tout cela soit de suffisamment bonne qualité pour que l’ensemble sonne « vrai ». Il fallait impérativement capturer la vie, le punch, le groove d’instrumentistes réels pour que le morceau soit réussi et s’accorde avec la voix de Madonna.

Une fois les phrases musicales composées, le travail d’arrangeur put commencer : il fallait les décomposer afin d’assigner chaque partie à chaque instrument, donner de l’ampleur aux orchestres sans pour autant ravir la vedette au chant. Je me suis beaucoup inspiré des morceaux Disco les plus célèbres, et vous reconnaîtrez probablement les hommages que je leur ai rendus tout au long de mon remix.

Get into the groove

En tout cas, une chose est certaine : je me suis beaucoup amusé à composer ce remix, et je pense que cela s’entend ! Le résultat final valait bien toutes ces heures de travail, je regrette juste de n’avoir pu le terminer à temps pour le concours.

Quant au clip vidéo pour l’accompagner, j’ai décidé cette fois encore de rester cohérent avec l’ambiance du morceau. Un petit air vintage, un vinyle posé sur une platine, et c’est parti ! Plus simple que le clip de ma version longue, je le trouve toutefois bien adapté à mon Eddisco Inferno, qui s’écoute plus qu’il ne se regarde.

Je vous en laisse juge : si vous aimez le Disco et les rythmes dansants, je vous conseille de monter le son car l’envie de vous dandiner risque de vous saisir ! 

Et vous, qu’en pensez-vous ? Laissez-moi un petit mot dans les commentaires, et si vous souhaitez me soutenir, cliquez « J’aime » sur la vidéo YouTube et sur SoundCloud !

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Madonna et moi

C’est d’ailleurs l’un des trois premiers disques que j’ai achetés par correspondance quand j’ai eu ma première platine CD (certains se souviennent peut-être du Club Dial… eh oui, ça remonte !). Quant au tout premier remix que j’ai acheté, c’était le maxi 45 tours de La isla bonita, du même album. Une superbe version longue que vous pouvez écouter aujourd’hui sur les plateformes de streaming.

Depuis lors, j’ai suivi sa carrière avec attention : ce qu’il y a de formidable avec Madonna, c’est qu’elle a le chic de se réinventer à chaque nouvel album, tout en conservant le petit supplément d’âme qui fait tout le sel de sa personnalité. Du sulfureux Erotica au plus sage Bedtime Stories, des rythmes New Disco de Confessions on a dancefloor au R&B de Rebel Heart, elle revient toujours où on ne l’attend pas, avec des textes ciselés et percutants.

Alors quand j’ai découvert mi-septembre 2025, un peu tardivement, qu’un concours de remixes sur sa chanson Ray of light était ouvert depuis deux semaines sur le site de Beatport, autant vous dire que je n’ai pas perdu de temps pour me remettre au travail !

Ray of light, une chanson folk des années 70

Sepheryn, vous connaissez ? Ce serait étonnant, car cette chanson du duo britannique Dave Curtiss & Clive Maldoon (lien en anglais) n’a pas connu le succès à sa sortie en 1971. Assez typique du folk psychédélique, elle évoque un voyage sensoriel et spirituel, presque cosmique. Les paroles ne sont pas narratives, au sens classique du terme ; elles mélangent images abstraites, nature, perception, élévation, dans une ambiance proche de l’expérience intérieure ou mystique. En somme, très emblématiques du mouvement hippie !

Entre exploration de la conscience, du temps, de la lumière, on ne peine pas à imaginer les circonstances de leur écriture…

C’est le grand William Orbit, le compositeur et producteur de la chanson, qui a proposé une démo à Madonna basée sur cette chanson, et plus particulièrement son refrain. Cette évocation poétique d’un état de conscience accéléré a visiblement beaucoup inspiré la chanteuse, qui a repris certaines paroles (le premier couplet, et « quicker than a ray of light » qui deviendra central dans la version de la star), puis réécrit le texte pour correspondre à son propre message dans un style musical complètement différent.

Au final, il s’agit d’une vraie masterclass d’adaptation, un travail d’arrangeur-remixeur devenu légendaire et au succès mondial ! Dès lors, comment s’étonner qu’elle se prête aussi bien à tant de remixes différents ? 

Pour être honnête, je ne connaissais pas la genèse hippie de cette chanson quand j’ai commencé à la remixer ; mais je comprends désormais pourquoi j’ai tout de suite voulu en faire une version Disco ! Sans le savoir, c’est un véritable retour aux sources que j’ai offert à cette reprise de Madonna avec mon Eddisco Inferno.

La reprise de Madonna, un joyau artistique et technique

Car en 1998, à la sortie du maxi CD Ray of light, j’étais un peu déçu de ne trouver aucune version longue. Certes, les remixes étaient d’excellente facture (signés MONSIEUR William Orbit, quand même, et Victor Calderone !), et offraient un point de vue unique sur cette chanson explosive ; mais ma préférence va toujours aux versions longues en premier, comme vous commencez peut-être à le comprendre.

En récupérant les pistes studio originales pour ce concours, j’étais donc décidé à réaliser deux remixes : la fameuse version longue que je rêvais d’entendre, et un second mix orienté Disco, hommage au genre qui a façonné les bases électro de cette version moderne.

Alors, je dois le dire, quel plaisir de travailler avec des pistes d’une telle qualité : des guitares incroyables, des synthétiseurs hyper précis, une voix tellement pure et puissante qu’elle ne s’embarrasse d’aucune fioriture, le tout mixé avec maestria. Je ne l’avais jamais remarqué depuis sa sortie il y a vingt-sept ans, mais je crois bien que c’est la première fois que j’entends une chanson d’une telle envergure mondiale qui ne contient qu’une seule piste vocale : aucun chœur, aucune harmo de soutien, pas de piste doublée, rien, nada. Juste une voix seule, laser, parfaite, juste, sans auto-tune (pitié, délivrez-nous de l’auto-tune, on n’en peut plus), puissante quand elle affronte les guitares électriques, douce quand la musique s’apaise…

Le mixage original est un vrai bijou, et l’on comprend aisément pourquoi il fut lauréat d’un Grammy Award. Quelle technique ! Le remixer fut très intéressant et instructif.

Mon Belmont interstellar club mix

Je vous propose donc un long remix de 11 minutes que, je le souhaite, vous ne verrez pas passer tant il vous entraînera dans son tourbillon d’énergie. J’ai passé quatre jours non-stop à le concevoir, ce qui a été assez rapide tant il est aisé de travailler avec des pistes d’une telle excellence.

Vous l’entendrez, j’ai conservé la structure principale de la chanson originale, l’ai étendue, en préservant ce qui fait son essence et son son ; bien sûr, j’y ai ajouté ma patte, de façon sporadique et discrète. Quelques samples de la voix de la Madonne bien choisis, quelques nouveaux instruments, et un clin d’œil au superbe remix de William Orbit que vous reconnaîtrez peut-être.

Un clip vidéo à la portée symbolique

Le clip vidéo m’a aussi demandé beaucoup de travail : je voulais rendre hommage au clip original de la chanson, construit autour de nombreux time-lapses (des prises de vue en accéléré). Il fallait aussi préserver la portée spirituelle des paroles, et je l’ai conçu comme une histoire faisant écho au texte.

J’ai donc choisi des images qui entraient en résonance avec les paroles et soulignaient l’énergie percutante de la chanson, son sentiment de vitesse et son crescendo. L’accélération montre à quel point tout se transforme en rai de lumière quand on change de point de vue temporel, comme une transmutation alchimique ; dans les refrains où Madonna et sa voix s’envolent, on s’élève dans le ciel et les nuages pour prendre de la hauteur, puis on replonge dans la vie de tous les jours comme de gigantesques montagnes russes sans fin.

L’activité frénétique qui envahit toute la planète, les masses dans les grandes villes qui se rendent au même endroit au même moment comme autant de robots qui se croisent sans jamais se rencontrer, l’impression de foncer à mille à l’heure sans jamais se poser la question de la destination… Jusqu’à l’explosion finale tant vocale que visuelle. Il s’agit de la vidéo la plus longue que j’aie jamais faite, j’espère qu’elle vous plaira !

Mais assez de parlotte, il est temps pour vous d’écouter cette version inédite et de me dire ce que vous en pensez en commentaire, ici-même, sur Soundcloud ou sur YouTube ! 

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Tandis qu’un troupeau de tricératops mâchonne pensivement quelques fougères en piétinant un sol qui ne verrait pas un brin d’herbe avant plusieurs millions d’années, un alamosaurus se dresse sur ses imposantes pattes arrières en tendant son cou de sept mètres de long pour arracher les feuilles d’un arbre qui n’avait pas poussé assez vite ni assez loin pour échapper au banquet.
Un peu plus loin, un tyrannosaure rendu fou de rage par un os coincé dans sa gueule démesurée maudit intérieurement ses bras trop courts pour curer ses nombreuses dents.

Bref, un lundi aussi passionnant qu’une causerie au coin du feu avec Valéry Giscard d’Estaing.

Pourtant, la vie était plutôt douce quand on n’était ni une plante à portée de gueule, ni une proie à portée de griffes ; les jours étaient plus courts de 30 minutes, la lune un peu plus proche, l’année comptait 372 jours. Les océans étaient moins profonds, aucune calotte polaire ne s’était formée et les continents ne s’étaient pas encore autant éloignés que de nos jours.

Chacun s’apprêtait donc à chiller tranquille, passer une journée pépère puis une nuit claire sous une voûte beaucoup plus étoilée que la nôtre.
Comme d’habitude, quoi.

Malheureusement pour ce chacun (et heureusement pour nous), l’univers en avait décidé autrement. Un bolide de la taille de Paris ou de l’Everest, soit plus de 10 km d’envergure, éjecté de la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter de nombreux mois auparavant, fonçait droit vers la Terre à la vitesse vertigineuse de 20 kilomètres par seconde (plus de 58 fois la vitesse du son, de quoi traverser toute la France en 2 secondes).

Ce minuscule point dans le ciel resté inaperçu s’apprêtait désormais à faire une entrée théâtrale dans ce monde luxuriant, où les taux d’oxygène et de dioxyde de carbone étaient bien plus élevés qu’aujourd’hui.

Coucou everybody tout le monde !

Province actuelle de Chicxulub, péninsule du Yucatán, Mexique.

Quelque chose d’inhabituel survient. On lève la tête. Pas trop haut non plus, car l’astéroïde entre dans l’atmosphère selon un angle relativement prononcé, compris entre 45 et 60 degrés. C’est important, car sa trajectoire sera donc plus longue que s’il tombait droit comme la pluie, ce qui va intensifier l’effet de friction et ses conséquences tragiques.

Dès qu’il pénètre dans la haute atmosphère (environ 120 km au-dessus de nos têtes), il est déjà trop tard. Les 5 secondes qui suivent sont dévastatrices.

À cette vitesse phénoménale, et du fait de sa taille, l’astéroïde comprime l’air devant lui et génère une chaleur intense dépassant les 10 000°C, soit bien davantage que la température de la surface du soleil. Ses couches externes se vaporisent instantanément, créant un plasma incandescent qui illumine le ciel comme un second soleil.

Sous l’effet de la friction et de la chaleur, cette boule de feu se fragmente partiellement vers les 60 km d’altitude (soit au bout 2 secondes). Pour rappel, les avions long-courriers volent en moyenne à une altitude de 10 km. Une explosion formidable altère alors temporairement la composition de l’air environnant : une formation massive d’oxydes d’azote commence à acidifier les hautes couches nuageuses. Localement, la couche d’ozone, qui protégeait les organismes vivants des ultraviolets solaires, est désintégrée. Des vagues de chaleur infernale atteignent déjà le sol et la surface de l’océan.

L’onde de choc atmosphérique est cataclysmique : le colossal volume d’air ainsi repoussé génère des vents supersoniques et des explosions aériennes, comparables à des milliers de détonations nucléaires en haute altitude. Plus l’onde se propage, plus elle comprime l’air environnant. Les dégâts commencent avant même l’impact terrestre : en 3 secondes, le sol commence à trembler comme si un marteau titanesque venait de le frapper, la surface de l’océan s’agite.

Les êtres vivants qui ont eu la malchance de se trouver aux premières loges sont déjà morts : les forêts sont arrachées sur plusieurs centaines de kilomètres, les animaux sont à la fois balayés, cuits vivants (miam !) et voient leurs organes internes écrasés par la pression. Ils n’ont probablement pas le temps de souffrir, car la mort est si rapide qu’ils n’en verront rien – d’autant qu’ils ont été rendus aveugles par l’intensité lumineuse de cette entrée en fanfare.

L’énergie libérée ici en une fraction de seconde est équivalente à plusieurs milliards de fois celle de la bombe d’Hiroshima – d’autant que l’angle d’impact entraîne une dispersion plus large des débris et une onde de choc plus étendue. Ce mini soleil est visible à des milliers de kilomètres à la ronde.

Les cinq secondes sont écoulées… Impact !

Impact : première minute

Vous allez voir qu’une petite minute, cela peut sembler particulièrement long et pénible (vous le savez déjà si vous avez dû subir un discours de François Bayrou).

Cinq secondes après son entrée dans l’atmosphère, l’astéroïde s’écrase dans la baie du Yucatán, en plein océan. Toute son énergie cinétique est instantanément convertie en chaleur, en onde de choc et en mouvement – une libération d’énergie si brutale qu’elle dépasse l’imagination.

L’astéroïde et la matière au point d’impact (roches, sol, eau, etc.) sont totalement vaporisés en une fraction de seconde, formant une boule de plasma atteignant brièvement 50 millions de degrés, plus de trois fois celle du cœur du soleil.

Découvrez la Terre préhistorique sur le très beau simulateur Dinosaurpictures !

Le cratère formé s’enfonce de 40 km dans la croûte terrestre et s’étend sur quasiment 200 km de diamètre (de quoi engloutir plusieurs mégapoles modernes). La chaleur libérée est équivalente à 100 milliards de mégatonnes de TNT ; soit, des millions de fois TOUTES les armes nucléaires existantes explosant en même temps et au même endroit ! 

Cette boule de feu géante, d’une luminosité infiniment supérieure à celle du soleil, s’étend rapidement depuis le point d’impact. Elle atteint un diamètre de 200 à 600 km en quelques secondes. À des centaines de kilomètres de là, les rares animaux terrestres encore en vie deviennent instantanément aveugles, même les paupières closes. Ce flash lumineux est si intense qu’il peut être aperçu sur les autres continents, transformant la nuit en jour sur des milliers de kilomètres.

La chaleur émise déclenche des incendies spontanés et des tempêtes de flammes qui dévorent tout sur leur passage, sur des centaines de kilomètres. Souvenez-vous : la composition de l’atmosphère riche en oxygène était alors bien plus propice à l’embrasement ! 

Au point d’impact, l’eau et 20 000 km³ de roche sont pulvérisés, projetés à des vitesses atteignant plusieurs kilomètres par seconde. Le choc est si terrible que des fragments sont envoyés en orbite basse tandis que d’autres restent en suspension dans l’atmosphère (tout ce petit monde va se rappeler à nous dans quelques minutes).

Au-delà de la zone de vaporisation directe, la chaleur a fait bouillir l’eau de mer sur 1 000 km à la ronde, tuant ainsi toute forme de vie océanique dans cette zone. Des dizaines de milliers de gigatonnes d’eau sont transformées en vapeur en un claquement de doigts.

Mais les températures sont si extrêmes en si peu de temps que les roches passent directement de l’état solide à l’état gazeux : des cendres chaudes se forment, se mélangent à la colonne de vapeur d’eau et s’élèvent en panache gigantesque à plus de 30 km jusqu’à la stratosphère. Entre 100 et 500 milliards de tonnes de soufre sont ainsi envoyées dans l’atmosphère.

L’onde de pression se propage à des vitesses supersoniques. L’air est comprimé et chauffé à blanc, créant un front destructeur capable littéralement de raser des montagnes entières et d’écraser tout ce qui se trouve dans un rayon de 1 000 km.

Entre 1 et 5 minutes après l’impact

L’enfer ne fait que commencer.

L’onde de pression continue son petit bonhomme de chemin. À plus de 500 km de l’impact, elle fait imploser les organes internes de tous les animaux terrestres encore en vie. Elle se propage à la surface de la Terre à la vitesse de 10 kilomètres par seconde (pour rappel, le son va à 0,34 km/s) et anéantit tout sur un rayon de plus de 2 000 km : les forêts sont déracinées, le sol est arraché par des vents supersoniques soufflant jusqu’à 7 000 km/h, qui parcourent jusqu’à 450 km avant de ralentir.

Entre les incendies, la friction due à l’onde de choc et aux vents, la température de l’air s’élève à plus de 1 000°C dans un rayon de 500 km. La faune n’était déjà plus qu’un souvenir, c’est désormais toute la flore qui est subitement réduite en cendres, alimentant ainsi les nuées de débris qui s’accumulent dans l’air saturé. Toute matière organique dans la zone a disparu.

Les dinosaures vous fascinent ? L’héroïne de mon récit L’expédition n’a subitement plus eu aucune envie de les étudier lorsqu’elle s’est retrouvée face-à-face avec l’un de ces monstres carnivores. Car s’ils ont désormais disparu sur Terre, ce n’était pas encore tout à fait le cas sur la planète Tzakatán où se déroule cette nouvelle…

Le cratère béant qui balafre désormais la baie du Yucatán commence à s’effondrer sur ses bords pour atteindre une taille d’environ 2 à 3 fois plus large – l’un des plus grands jamais formés sur Terre. La gravité fait son travail, aidée par l’instabilité géologique : l’océan commence à se précipiter dans le trou béant pour le combler, créant des courants violents et des tourbillons cyclopéens.

La violence du choc génère bien entendu un autre phénomène : une onde sismique omnidirectionnelle. Et pas n’importe laquelle ! Un tremblement de terre d’une intensité inédite, jamais observée par l’Homme (11 sur l’échelle de Richter).
Il annonce une déstabilisation géologique d’ampleur mondiale.

Ça va swinguer !

Entre 5 à 15 min après l’impact

Et pour swinguer, ça swingue.

Tout autour de l’impact, le sol se fissure et se déforme horriblement, à tel point qu’il se liquéfie par endroits. Glissements de terrain et fractures massives engloutissent les débris et les cadavres carbonisés.

Jusqu’à 5 000 km à la ronde, les ondes de surface provoquent de terrifiants séismes en chaîne de 9 sur l’échelle de Richter. Tous les animaux terrestres encore en vie rebondissent littéralement sur un sol secoué comme un trampoline ! 

Bien au-delà, la Terre tremble encore, bien qu’à moindre intensité. Elle vibre littéralement comme une cloche pendant ces 15 premières minutes, ses oscillations se propagent à travers toute la croûte terrestre et sonnent le glas d’un règne sans partage de plus de 165 millions d’années.

Dans ce premier quart d’heure, l’onde de choc atmosphérique se propage dans un rayon de 3 000 km. Les fluctuations brutales de la pression atmosphérique provoquent des hémorragies internes et des lésions pulmonaires chez les animaux encore en vie et des destructions cataclysmiques même dans des zones éloignées.

« Après les premiers raz-de-marée, l’effet de rejaillissement provoque une vague d’effondrement haute de 1,5 km ! »

Dans l’océan, le cataclysme n’est pas en reste. Les raz-de-marée sont multiples : le premier est dû au volume d’eau repoussé par l’impact, aussi haut que la Tour Eiffel, sur un parcours de plus de 180 km. Une grande partie du golfe du Mexique est engloutie sous des vagues colossales, avec des effets qui s’étendent rapidement dans les océans adjacents. Toute vie marine ou terrestre est balayée. Des torrents de débris, de roches et de sédiments dévalent à plus de 700 km/h, rasant tout sur leur passage.

Au bout de 15 minutes, la vague a déjà parcouru 1 000 km et atteint encore 50 mètres de haut. D’impressionnants tsunamis secondaires se forment en fonction de la géographie locale. Le déplacement massif d’eau transporte ainsi des milliards de tonnes de sédiments, modifiant la topographie marine et les côtes.

S’il vous est arrivé de lancer un gros caillou dans une eau calme, vous l’avez remarqué : il se forme un trou, rapidement rempli par l’eau qui se heurte en son centre et s’élève en une petite colonne avant de retomber.

Imaginez la même chose en beaucoup, beaucoup plus grand. Cette vague d’effondrement s’élève à 1,5 km de haut ! Elle suit les premiers raz-de-marée, et se propage dans toutes les directions, ajoutant à la complexité des premiers tsunamis provoqués. La turbulence sous-marine générée par les interactions entre les vagues bouleverse les fonds marins dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres.

Sur les terres, les vents supersoniques ont perdu une partie de leur intensité mais sont toujours aussi destructeurs à 3 500 km/h ! Ils transportent des débris rocheux, des particules enflammées et des cendres chaudes, provoquant des incendies massifs dans leur sillage et rendant l’air irrespirable sur une distance faramineuse.

Ils commencent à ralentir autour des 1 800 km/h après avoir parcouru 2 000 km. Les couches supérieures de l’atmosphère sont perturbées par des turbulences majeures et de violentes fluctuations de pression.

Ils redescendent ensuite sous la vitesse du son mais restent capables de raser des forêts et de projeter des débris mortels sur des distances énormes.

L’apocalypse qui a clos l’ère des dinosaures nous montre à quel point il est important de scruter le ciel à la recherche de ces astéroïdes géocroiseurs, comme on les appelle. Car si 10 tonnes de météorites tombent chaque jour sur Terre (sans compter la centaine de tonnes d’autres poussières et débris), la collision prochaine avec un autre de ces monstres est désormais une certitude. Serons-nous prêts à nous défendre ce jour-là ?

Comme les différences de pression atmosphérique sont monumentales, des systèmes cycloniques massifs commencent à se former en mer. Vous connaissiez les cyclones, eh bien voici… les hypercyclones ! 

Ils n’apparaissent que lorsque la température des océans dépasse 50°C, soit 15° au-dessus de la température océanique la plus chaude jamais enregistrée. Ces monstres atmosphériques n’ont, de fait, jamais été observés sur Terre par l’humain car ces conditions extrêmes sont presque impossibles à réunir ici. Ils génèrent des vents à des vitesses de 1 000 km/h, alimentés par la chaleur intense de l’impact et les flux d’air violents, et s’élèvent jusqu’à 40 km de haut – à tel point qu’ils endommagent à leur tour la couche d’ozone.

Ils perturbent les courants et la chimie des océans, provoquent des remontées d’eau chaude, transportent des cendres ardentes et des gaz toxiques à haute altitude. Tout cela commence à obscurcir le ciel, mais aussi à augmenter les températures atmosphérique et maritime localement. Ils sont tellement bruyants que tout animal à proximité deviendrait instantanément sourd, et déchaînent des débauches de foudre meurtrière.

Sur terre, les incendies poursuivent leur propagation dans tous les écosystèmes au-delà de 2 000 km à la ronde. Les particules incandescentes soulevées par les vents déclenchent des incendies de masse qui se propagent rapidement. Entre incendies, crevasses, séismes, tempêtes et raz-de-marée, le paysage terrestre est dévasté comme jamais sur des milliers de kilomètres.

Entre 15 à 30 min après l’impact

L’onde de choc atmosphérique continue de se propager à une vitesse supersonique autour de la planète. Au bout de 30 minutes, elle a parcouru environ 10 000 km jusqu’à l’Amérique du Sud, l’Afrique et l’Europe – avec les mêmes effets meurtriers.

En mer, les tsunamis continuent leur propagation : au bout de 30 minutes, ils auront parcouru 360 km de distance. Des raz-de-marée secondaires, hauts de 20 à 50 mètres, se forment en rebondissant sur les côtes et les fonds pélagiques, ce qui amplifie les vagues et cause des destructions dans des régions éloignées. La vie marine subit des dommages catastrophiques, une extinction massive des espèces aquatiques est en marche.

L’abominable séisme de 11 sur l’échelle de Richter a fait un premier tour du monde au bout de 20 minutes – et continue sa route en perdant progressivement de sa force. Il entraîne les mêmes phénomènes que précédemment, qui se multiplient et s’aggravent les uns les autres : geysers brûlants, glissements de terrain, renversement des animaux et des habitats, effondrements et éboulements, élargissement des failles, formations de crevasses…

La terre gronde, craque, gémit… Les volcans sortent de leur sommeil, et de nouveaux s’apprêtent à naître. La pression dans les chambres magmatiques souterraines grimpe en flèche.

« Il pleut de la roche liquide et du verre en fusion sur des milliers de kilomètres autour de l’impact. »

Des pluies incandescentes commencent à tomber. Eh oui ! Vous vous souvenez des milliards de tonnes de débris rocheux, vaporisés ou pulvérisés lors de l’impact, dont certains ont atteint l’espace ? La gravité les fait désormais chuter. La friction dans l’air enflamme ces millions de micro-météorites : il pleut de la roche liquide et du verre en fusion sur des milliers de kilomètres autour de l’impact. En conséquence, l’atmosphère se réchauffe brutalement et atteint ainsi localement plusieurs centaines de degrés Celsius.

Cette violente déstabilisation thermique alimente les systèmes cycloniques, les tempêtes et les fluctuations de pression ; les hypercyclones et leurs effets se renforcent au-dessus des océans, les vents terrestres propagent des incendies massifs, même dans des zones éloignées. Au terme des 30 premières minutes, ils ralentissent progressivement sous les 300 km/h. À cette vitesse, ils continuent évidemment à tout dévaster.

Entre ces pluies, les cendres et les scories envoyées dans la stratosphère, un voile sombre se condense et s’étend rapidement en haute altitude. La lumière du jour diminue dans un rayon de 3 000 km autour de l’impact.

Pour tous, l’avenir se fait littéralement de plus en plus sombre.

Entre 30 à 60 min après l’impact

Il s’est écoulé une demi-heure depuis l’impact. Ce moment est une étape charnière où la destruction locale autour du cratère atteint son paroxysme, tandis que les effets continuent à s’étendre à l’échelle planétaire et à s’intensifier. Le ciel s’embrase, la Terre tremble et les premières conséquences mondiales se dessinent.

Les volcans qui se sont réveillés tout autour du monde entrent en éruption. En ce temps, l’Inde est une immense île au milieu de l’océan qui subit déjà une forte activité aux trapps du Deccan ; elle redouble de vigueur et tout le continent semble prêt à exploser. Ailleurs, d’autres volcans s’effondrent brutalement, vomissant leur lave et libérant des nuages de cendres et de gaz qui s’ajoutent au chaos atmosphérique. De nouvelles failles apparaissent un peu partout, la pression accumulée sous la croûte terrestre cherche à s’évacuer, ce qui provoque une réaction en chaîne de nouveaux tremblements de terre, avec les mêmes effets. La machine commence à s’emballer !

Le voile de cendres et de gaz tamise désormais la lumière du soleil sur une plus grande surface qui ne cesse de s’étendre. L’atmosphère devient un enfer de flammes et de suie. À certains endroits, les températures grimpent brutalement sous l’effet de l’air enflammé, tandis qu’ailleurs, d’épaisses colonnes de cendres bloquent la chaleur et plongent des régions entières dans une nuit artificielle. Des incendies spontanés se déclarent partout (souvenez-vous, l’oxygène abonde !), augmentant encore la saturation en CO₂.

Ce qui ne s’était pas encore enflammé sous l’élévation des températures s’embrase désormais : les pluies de feu s’abattent un peu partout sur la planète, contribuant à un réchauffement rapide de l’atmosphère dans un cercle vicieux sur l’ensemble des continents.

Les raz-de-marée atteignent maintenant les côtes éloignées et ravagent tout sur leur passage, tandis que les courants océaniques se dérèglent en profondeur. Les espèces côtières et récifales ont été emportées ou écrasées sous des tonnes de débris charriés par les vagues, la température de l’eau s’élève dangereusement, les sulfates libérés par l’impact ont commencé à se mélanger aux océans, entraînant un phénomène d’acidification et d’anoxie (manque d’oxygène) rapides. Les organismes marins à coquilles calcaires commencent à souffrir de la dissolution de leurs coquilles. Des glissements de terrain sous-marins colossaux ravagent les habitats benthiques.

Quant aux vents, ils restent meurtriers et soufflent toujours à des vitesses dévastatrices. Ils propagent la destruction à leur échelle, emportant gaz toxiques, débris et cendres. Sur terre, ils alimentent les brasiers ; en mer, ils brassent les courants et nourrissent les hypercyclones, mélangeant brutalement les couches atmosphériques. Tout cela précipite subitement un dérèglement climatique global qui va s’installer durablement.

Où qu’ils soient, sur terre ou en mer, tous les organismes vivants sur la planète sont au courant que rien ne va plus !

Entre 1h à 3h après l’impact

Il faut imaginer le chaos infernal qui s’empare de la planète : les survivants fuient en pleine panique, cherchent un refuge contre la fureur des éléments ; d’autres restent figés, tétanisés par un monde qui s’effondre autour d’eux, parmi les cadavres et les agonisants. Les plantes subissent un stress extrême qui ajoute au chaos chimique. Des poissons commencent à se noyer alors que leur milieu se raréfie en oxygène. Les petits animaux fouisseurs tentent de se réfugier sous terre, mais le sol est instable et secoué par les répliques de séismes. Les montagnes elles-mêmes ne sont pas épargnées : des avalanches de roches et de cendres transforment leurs flancs en pièges mortels. Le chaos est indescriptible ! 

Les ondes sismiques sont loin de se calmer : elles modifient la topographie de la planète. Les incendies se propagent vers l’intérieur des terres : forêts et prairies sont transformées en vastes brasiers, la fumée s’élève dans l’atmosphère, obscurcit le ciel et rend l’air irrespirable.

Les zones marines chauffées par l’impact se refroidissent brutalement lorsqu’elles sont balayées par les vents des cyclones, créant des gradients thermiques extrêmes auxquels les organismes marins ne peuvent s’adapter.

Les hypercyclones génèrent des pluies diluviennes qui, combinées aux pluies acides dues aux éjectas et aux gaz, modifient rapidement la chimie des eaux de surface. Le tonnerre est assourdissant, la foudre s’abat partout. Les précipitations (Évelyne Dhéliat parlerait sans doute « d’épisode pluvieux centennal ») transportent également des débris et des matières toxiques provenant des incendies et des éruptions volcaniques, aggravant ainsi la pollution des océans et des estuaires déjà gorgés de cadavres.

Le travail de sape des raz-de-marée se poursuit sous la surface et dans tous les écosystèmes littoraux du globe. Les zones mortes se multiplient. Les gaz libérés par les mouvements tectoniques, les failles, les sédiments et les volcans se dissolvent dans l’eau, comme le méthane et le sulfure d’hydrogène, et contribuent à une anoxie encore plus rapide des eaux. Les tsunamis prennent d’assaut toutes les côtes à des vitesses folles vers l’autre côté de la planète.

Les particules en suspension dans l’atmosphère et dans l’eau commencent à bloquer une grande partie de la lumière solaire un peu partout. Ce phénomène réduit la photosynthèse du phytoplancton, perturbant la chaîne alimentaire marine dès ses bases.

À ce stade, les écosystèmes proches de l’impact (golfe du Mexique, mer des Caraïbes, et régions de l’Atlantique Nord) sont quasiment annihilés.

Au bout de 3h, plus aucun écosystème de la planète n’est intact.

Entre 3 et 6h après l’impact

C’est le déluge ! 

Les mégatsunamis, déclenchés immédiatement après l’impact, ont maintenant parcouru des milliers de kilomètres et atteignent l’Europe, l’Afrique et les côtes de l’Asie. Plus aucun littoral de la planète n’est épargné par ces murs d’eau de plusieurs centaines de mètres qui lessivent tous les habitats. En heurtant les continents, les vagues rebondissent et créent des systèmes d’ondes secondaires, parfois en frappant des zones déjà touchées sous un angle différent en charriant sédiments, matières toxiques, débris et cadavres.

Les hypercyclones gagnent en puissance. L’évaporation est massive, ce qui génère des milliards de tonnes de vapeur et accélère la modification de la composition chimique des eaux de surface, dans lesquelles se déversent des torrents de pluies acides. Ces monstres atteignent à présent les terres et se comportent comme de véritables mixers géants : rien ne résiste à la puissance phénoménale de leurs rafales. Ils arrachent les arbres, soulèvent des vagues de poussière et transportent des cendres incandescentes sur des centaines de kilomètres, projettent des débris à des vitesses mortelles, éradiquant des écosystèmes entiers.

Les puissants tricératops et même les immenses tyrannosaures encore vivants sont soulevés et renversés comme des fétus de paille, percutés et mutilés par les débris. Les animaux de plus petite taille sont projetés et violemment écrasés ; les grands dinosaures volants, comme le ptérosaure, sont condamnés à une mort violente et inévitable.

Après l’enfer météoritique des chutes de débris en fusion et les incendies, les forêts subissent la double peine des vents qui finissent d’arracher les derniers survivants, puis des pluies acides qui empoisonnent les sols et l’eau douce des rivières et des lacs. Les précipitations phénoménales font déborder fleuves et cours d’eau, qui subissent des crues spectaculaires puis se transforment en torrents de boue et de débris.

Le soleil peine à percer d’une lueur maladive à mesure que les pluies d’éjectas, cendres et particules fines déploient un écran toujours plus opaque en altitude. les volcans s’invitent sur scène, crachant leurs nuées ardentes et toxiques aux quatre vents. Des colonnes éruptives, lourdes de cendres, de soufre et de gaz à effet de serre qui accélèrent l’acidification atmosphérique, s’élèvent un peu partout, visibles depuis l’espace. Des régions entières sont progressivement plongées dans l’obscurité.

Dans ce paysage apocalyptique toujours secoué de violents séismes, les flammes dévorent tout sous une chape de suie ardente au rythme endiablé des bourrasques frénétiques, et semblent demander aux moribonds : « Y en a un peu plus, je vous le mets quand même ? ».

Entre 6h et 24h après l’impact

Et du rab, il y en a eu pour tout le monde ! 

Car la planète entière bascule dans ce cataclysme irréversible. Sur les terres comme dans les océans, les incendies, les raz-de-marée, les tempêtes et l’obscurcissement du ciel transforment notre biosphère en un environnement invivable pour la majorité des espèces.

Les immenses raz-de-marée ont maintenant traversé les océans Pacifique et Atlantique. Les ondes secondaires issues des réfractions et des rebonds sur les continents continuent de se propager, mais elles s’atténuent en hauteur et en force. Elles restent toutefois dévastatrices sur les littoraux déjà ravagés : l’eau continue d’engloutir les terres, détruisant tout ce qui avait miraculeusement échappé aux premières vagues.

Les régions basses sont désormais totalement immergées, certaines îles ont été réduites à des bancs de sable surnageant à peine. L’eau s’est infiltrée profondément dans les terres, piégeant de nombreux organismes incapables de fuir. À mesure que les tsunamis s’estompent, ils laissent derrière eux des paysages marins méconnaissables, où la boue, les cadavres et les débris flottants forment d’immenses amas dérivant sur les eaux désormais gorgées de soufre, cendres et toxines. Au terme des 24h, ils se seront enfin calmés mais auront redessiné les côtes et profondément modifié la chimie des océans pour les prochains millénaires.

Les méga-incendies planétaires sont entretenus sur des millions de kilomètres carrés par le fort taux d’oxygène de l’époque, mais certains commencent désormais à faiblir, faute de combustible. Les vents tempêtueux attisent toujours les flammes et les propagent sur des milliers de kilomètres, bien que les pluies diluviennes issues des hypercyclones commencent à modérer leur progression – sans pour autant les étouffer complètement. Dans certaines régions, la pluie crée un bain de boue brûlante en mêlant cendres, suies et eau acide, achevant d’asphyxier la terre et les survivants.

Entre incendies, volcans et tempêtes, l’atmosphère se sature de suies, de gaz, de poussières et de cendres, bloquant la lumière du soleil ; la température de surface des océans chute brutalement, ce qui affecte le métabolisme des organismes marins. À l’instar du phytoplancton, plus aucune plante terrestre ni aquatique ne peut plus générer de photosynthèse : le compte à rebours de leur disparition est lancé.

« Un hiver nucléaire va s’installer sur tout le globe pour les 10 années à venir, au cours desquels les températures oscilleront entre glaciales le jour, et polaires la nuit. »

Partout où les incendies ne se déchaînent pas, les températures chutent de plusieurs degrés en quelques heures. Les rivières et les lacs, contaminés par les pluies acides et les retombées de cendres, deviennent des pièges mortels pour les animaux assoiffés.

Les hypercyclones et les tempêtes électriques continuent de dévaster la planète, bien qu’ils perdent progressivement en intensité. Les vents violents, les pluies diluviennes et les éclairs incessants achèvent les écosystèmes terrestres et marins. Les continents sont balayés par des tempêtes de feu puis des inondations massives.

La Terre continue de trembler et de gronder plus ou moins fort à intervalles disparates pendant au moins des mois, selon les régions, prolongeant ainsi les perturbations géologiques décrites plus haut et initiées par la monstrueuse collision. De nouveaux séismes sont provoqués par les éruptions volcaniques, suivis de répliques qui rebondissent les unes contre les autres et de nouveaux raz-de-marée, moins intenses que ceux nés de l’impact.

Le lendemain : tout est chaos, à côté

Nous y voilà. 24h se sont écoulées, et une grande partie des espèces, animales et végétales, a déjà été exterminée. Le règne des dinosaures n’est pas encore tout à fait terminé, mais les années qui vont suivre vont finir d’achever le travail : un hiver nucléaire va s’installer durablement sur tout le globe dès que les incendies vont cesser. Ce refroidissement mondial va durer au moins dix ans, au cours desquels les températures oscilleront entre glaciales le jour, et polaires la nuit.

Dans cet intervalle, la totalité des plantes va périr, entraînant par conséquent les derniers herbivores dans une famine mortelle. Les carnivores ayant survécu à l’holocauste vont donc à leur tour dépérir, puis mourir de faim par manque de proies. En mer, 90 % du phytoplanton va périr, ainsi que tous les animaux, terrestres ou marins, de plus de 25 kg.

Il faudra plusieurs siècles pour que la couche d’ozone se répare, 100 000 ans pour que les forêts repoussent sur la planète grâce aux graines profondément enterrées, et 200 000 de plus retrouver la diversité actuelle.

Dans ses nouvelles de science-fiction, Philip K. Dick a souvent évoqué un monde ravagé par la guerre ou par des catastrophes climatiques dignes de cette cinquième extinction de masse. J’aborde l’influence qu’il a exercée sur notre culture moderne dans mon article sur ses nouvelles prophétiques !

Aussi catastrophique fut-elle, la chute de cet astéroïde n’a pas suffit à éradiquer complètement les dinosaures. Certes, ils ont tous été réduits en cendres en quelques secondes dans la zone d’impact ; mais ce sont les conséquences géologiques, climatiques et environnementales qui ont eu raison de leurs espèces, et provoqué la mort de plus de 75 % des espèces vivantes du globe. Il s’agit de la cinquième extinction massive de l’histoire.

Pourtant, voyez comme la vie est résiliante : malgré tout cela, ils n’ont pas complètement disparu ! Les petits dinosaures aviaires à plumes ont réussi à survivre : vous côtoyez leurs descendants tous les jours, ce sont les oiseaux.

Quant aux mammifères, les plus petites espèces qui ont réussi à se cacher ont évolué dans la diversité actuelle de la vie sur Terre. Ils se sont reproduits, ont profité d’un monde sans prédateurs, ont grossi et ont pris possession de la planète. Sans cet évènement cataclysmique, il n’y aurait ni humains, ni chatons mignons, et vous ne seriez pas en train de lire ces lignes (et aucun François Bayrou n’aurait jamais fait de discours, ce qui ne serait peut-être pas un mal).

Ne dit-on pas que le malheur des uns fait le bonheur des autres ? 

Si vous avez aimé cet article, n’hésitez pas à me laisser un petit mot, dans les commentaires !

© Photos & vidéo : Mistral, Grok, IPGP/David Ducros, Creative Commons, Météo Franc-Comtoise & VectorMine, Brandon Johnson.

L’article Pourquoi et comment les dinosaures ont-ils disparu ? est apparu en premier sur Eddy Belmont.

Car, si le XIXe siècle fut le témoin d’un bond technologique sans précédent dans l’ère de l’industrialisation, le XXe siècle ne tarda pas à constater les limites de l’observation du ciel depuis le plancher des vaches.

Pourquoi concevoir un télescope spatial ?

L’observation ici-bas se heurte à un problème de taille : non seulement l’atmosphère complique l’obtention d’images parfaitement nettes du fait de ses distorsions, mais aussi elle est opaque pour la majeure partie du spectre électromagnétique.

En d’autres termes, il est impossible pour un radiotélescope de capter des signaux purs : entre interférences électromagnétiques émises par nos appareils et transmissions radio, l’absorption atmosphérique de basse et haute fréquence, la pollution radioélectrique moderne de nos communications, et la limitation angulaire due à la rotation de la Terre (fixes, les radiotélescopes sont dépendants de l’orientation de la planète pour observer les régions du ciel), ils doivent composer avec de nombreux facteurs limitant leur précision.

L’idée germa alors de se soustraire à tous ces inconvénients en l’envoyant là où nulle perturbation ne pourrait l’atteindre : dans l’espace ! Libéré, délivré de ces contingences, un tel instrument pourrait à loisir observer la région souhaitée plusieurs jours d’affilée, bénéficier d’une précision inédite puisque sans interférence, et donc repousser l’horizon visible en captant la moindre trace de lumière – ou d’onde.

Vers l’infini et au-delà !

Dès lors, les premières discussions concrètes sur la possibilité d’envoyer des instruments astronomiques en orbite terrestre remontent aux années 1940, et plus précisément 1946 alors que Lyman Spitzer, un astrophysicien américain, expose dans un article les avantages indéniables d’un télescope spatial. Il permettrait effectivement d’observer le cosmos dans les longueurs d’onde infrarouges et ultraviolettes, ce qui n’est pas possible sur Terre (notre atmosphère les filtre en grande partie).

Quel intérêt de viser spécifiquement ces portions du spectre lumineux ? Contrairement à la lumière visible, les infrarouges traversent les nuages de poussière ! De plus, ils mettent en évidence le décalage vers le rouge, c’est-à-dire l’éloignement des astres les uns des autres, et permettent de détecter les émissions thermiques. Quant aux ultraviolets, ils permettent d’analyser la composition chimique des atmosphères et de révéler la formation de jeunes étoiles, ainsi que les phénomènes énergétiques extrêmes tels que les supernovas.

C’est donc très tôt dans l’aventure spatiale que sera défini cet objectif : en 1962, à peine cinq ans après la mise en orbite du tout premier satellite artificiel, Spitzer sera chargé de présider une commission afin de définir les objectifs scientifiques d’un tel instrument optique.

C’est également cette année-là que la NASA lança ses premiers satellites d’observation dédiés à l’étude du soleil, suivie par la Grande-Bretagne.

Hubble, un accouchement difficile

Quatre ans plus tard, en 1966, des télescopes sont mis pour la première fois en orbite terrestre : OAO 1 (qui tombe en panne au bout de trois jours !) et OAO 2, qui réussira à tenir quatre ans. Ce succès, et les images inédites qu’il fournit (ainsi que celles d’OAO 3 lancé en 1972), convainquirent de se mobiliser pour un projet de plus grande ampleur.

La NASA se lance dès 1970 dans la définition concrète de ce projet, qui devra servir notamment à préciser la preuve de l’expansion de l’univers apportée par Edwin Hubble en 1929. En d’autres termes, il devra embarquer des instruments permettant de mesurer la vitesse à laquelle les galaxies s’éloignent les unes des autres. C’est donc tout naturellement que ce LST (Large Space Telescope) sera plus tard baptisé Hubble, en hommage à cet astronome américain.

Malheureusement, le projet connaîtra de nombreuses difficultés : en 1974, ses financements seront supprimés, puis rétablis à moitié seulement. En conséquence, les spécifications techniques sont revues à la baisse et l’ESA (l’agence spatiale européenne) accepte d’entrer à son budget en échange de temps d’observation. Les deux agences se partageront ainsi les tâches et la fabrication des instruments de mesure. Il faudra attendre 1977 pour que le financement nécessaire soit entièrement rétabli par le gouvernement américain.

Un appareil conçu pour durer

Vous le savez, toute construction ou outil se dégrade au fil du temps. Entre le vieillissement des pièces, les accidents, l’usure normale et autres imprévus, des opérations de maintenance ou d’entretien doivent être planifiées régulièrement. Sur Terre, c’est chose aisée : l’accès est facile, les contraintes et protocoles connus, quand une pièce doit être changée, on la fabrique et on la change, tout simplement !

Mais l’espace est un milieu particulièrement hostile et difficile d’accès. Une mission habitée se prépare des mois (voire des années) à l’avance, et s’avère toujours extrêmement périlleuse et coûteuse. Il s’agit de ne pas dilapider les 2 milliards de dollars dépensés pour fabriquer Hubble (prévu pour durer au moins 15 ans) au moindre problème survenu ! Le télescope de la taille d’un autobus sera donc conçu pour être réparé et amélioré périodiquement par des missions de maintenance portées par la navette spatiale américaine.

Eh oui, n’oublions pas qu’à 600 km au-dessus de nos têtes et lancé à 27 000 km/h autour du globe, l’écart de température est de 250° toutes les 45 minutes entre le jour et la nuit ! De quoi mettre à mal les métaux et les délicats circuits électroniques… Fort de l’expérience des OAO, il faudra s’attendre à des pannes – voire des accidents – auxquelles il faudra pouvoir faire face. Bien leur en a pris, car des problèmes, il allait y en avoir !

Drames, pannes et boulettes

Les équipes en charge de la construction d’Hubble et de son lancement travaillent d’arrache-pied pour une mise en place qui approche à grands pas. Mais en 1986, c’est le drame : la navette Challenger explose quelques minutes après son décollage, emportant dans la mort son équipage de sept astronautes.

Immédiatement, tous les projets spatiaux sont gelés : la mise en orbite d’Hubble est alors repoussée de trois ans. Les techniciens profitent de cette mise en pause forcée pour perfectionner les instruments embarqués. Enfin, en 1990, la navette Discovery le placera sur l’orbite prévue, concrétisant ce projet ayant vu le jour 20 ans plus tôt.

Malheureusement, les déboires de cet outil ultra-perfectionné ne faisaient que commencer. Tout d’abord, le déploiement de ses panneaux solaires assurant son alimentation en énergie ne se fit pas correctement. Il fallut les changer un mois après son lancement.

Ensuite, on s’aperçut au bout de plusieurs jours (les temps de pose de cet appareil sont très longs, c’est aussi un des avantages de la mise en orbite) que toutes les images étaient floues ! Après enquête, il s’avéra que son grand miroir avait été mal calibré par les deux ingénieurs en charge. Avec seulement 1,3 mm d’erreur (comme quoi, la taille compte parfois énormément), Hubble était complètement myope. La boulette ! Une grosse boulette.

De gros coups durs pour l’équipe qui avait passé vingt années de labeur sur ce projet, à batailler auprès des politiques et des administrations, devant à présent affronter les railleries mondiales des médias. Je pense que c’est à ce moment-là que le chef de projet a dû se bénir d’avoir prévu l’appareil pour faciliter les interventions ultérieures sur ses composants…

Un problème ? Une solution !

Comme il n’était pas possible de changer son miroir, il fallut contourner le problème. Hubble était myope ? On proposa de lui fabriquer des lunettes ! Ainsi qu’une nouvelle caméra principale spécialement calibrée afin de corriger ce défaut.

Entretemps, malgré ce flou, les scientifiques purent tout de même produire des images très intéressantes laissant entrevoir les observations inédites à portée de navette, si le financement de la réparation était approuvé. Et il le fut.

Trois ans plus tard, en 1993, la mission de sauvetage fut lancée. Durant 11 jours, les opérations  se succédèrent sur le pauvre Hubble grâce au talent des astronautes Kathryn Thornton et Tom Akers. Mine de rien, cette mission fut également un galop d’essai pour un projet de plus grande ampleur : une station spatiale internationale. Mais cela, c’est une autre histoire…

En route pour l’aventure !

Le premier grand succès populaire du télescope interviendra quelques mois plus tard, avec l’impact sur Jupiter de la comète Shoemaker-Levy 9 en juillet 1994. Tous les télescopes du monde étaient tournés vers la géante gazeuse pour l’occasion, mais celui qui bénéficiait d’une place de choix était évidemment… Hubble ! 

Une partie de la communauté scientifique de l’époque pensait qu’un si petit objet n’aurait aucun impact visible sur une si grosse planète (11 fois la taille de la Terre). Ils ne pouvaient pas avoir plus tort ! Ce fut la première fois que des humains purent observer une telle collision. Ses effets sur la planète furent dantesques, et convainquirent les États-Unis de financer un programme de surveillance des astéroïdes géocroiseurs (autrement dit, susceptibles de croiser l’orbite terrestre et de nous tomber sur la tête). Subitement, la menace d’un corps céleste causant un cataclysme mondial n’appartenait plus à la science-fiction ni à des scientifiques alarmistes, mais s’était déroulée devant nos yeux.

L’année suivante, c’est une image dont le succès coïncida avec l’essor de l’Internet dans le monde : les Piliers de la Création dans la nébuleuse de l’Aigle, située dans notre galaxie. Cette image marque un tournant décisif tant dans l’histoire d’Hubble que dans le milieu scientifique : pour la toute première fois, une image scientifique faisait le tour du monde, la couverture du prestigieux magazine Time, et envahit jusqu’aux salles d’école du monde entier.

Hubble jetait un pont entre la science et l’art, impressionnant durablement l’imaginaire collectif et la culture moderne.

L’influence d’Hubble sur la société

Dès lors, chaque image époustouflante publiée par la NASA nous dévoilait l’univers tel que nous ne l’avions jamais vu ni même imaginé. Il nous révèle notamment une photo de l’espace profond, pas plus grand qu’un grain de riz tenu à bout de bras, dans laquelle brillent plusieurs milliers… de galaxies ! Chacune contenant des centaines de milliards d’étoiles autour desquelles orbitent des milliards de planètes.

Les réalisateurs de films se sont emparés de ce matériel inédit, les scénaristes, les artistes de tout poil… Les scientifiques, bien entendu, ont commencé à faire de déroutantes découvertes et surtout ont pu dater précisément l’âge de l’univers : 13,8 milliards d’années. Avant cela, on l’estimait grossièrement entre 10 et 20 milliards d’années – autant dire une sacrée fourchette ! 

On put également attester l’existence des objets célestes les plus mystérieux à ce jour : les trous noirs. Contrairement à ce qu’on pensait jusqu’alors, on découvrit qu’ils étaient très nombreux, et toujours liés à la naissance des galaxies.

Si le sujet vous intéresse, je vous propose d’en lire davantage dans mon article dédié. Que sont-ils ? D’où viennent-ils ? Doit-on les craindre ? Quel est leur régime alimentaire ? Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les trous noirs sans jamais avoir osé le demander !

Mais surtout, Hubble a pu atteindre son but premier : souvenez-vous, la mesure de la vitesse à laquelle s’éloignent les galaxies. Et cela a abouti à un paradoxe incompréhensible : après une décélération globale, elles se sont soudainement mises à accélérer sans raison apparente. Illogique ! En tout cas, dans le modèle du monde tel que nous l’envisagions.

Pour résoudre ce paradoxe, les notions de matière noire et d’énergie noire ont été avancées. En d’autres termes, une matière et une énergie totalement inconnues et invisibles, qui défient toute mesure et occuperaient actuellement 95 % de la totalité de l’univers connu. Hubble nous démontre encore une fois que plus nous avançons, moins nous en savons ! Les apparences sont toujours trompeuses.

Vous le voyez, les contributions d’Hubble à la société moderne sont immenses. Au-delà des 17 000 articles scientifiques publiés à la suite de ses observations, les répercussions de ses découvertes sont loin d’être résolues, et s’étendent aujourd’hui encore dans de nombreux domaines de notre vie quotidienne.

Tout doit disparaître

Depuis 1995, Hubble a fait l’objet de plusieurs maintenances et réparations : ses panneaux solaires ont dû être changés encore une fois, une nouvelle caméra infrarouge a été installée ainsi qu’un détecteur de trous noirs. Mais le dernier jalon marquant fut la tragédie de 2003, avec l’explosion de la navette Colombia à son retour dans l’atmosphère terrestre.

Le Président américain George W. Bush décrète alors pour 2010 l’arrêt définitif du programme de navettes spatiales, condamnant ainsi Hubble à mourir de dépérissement juste avant sa dernière maintenance. On vit alors se lever quelque chose d’inédit : un mouvement mondial exhortant à dépanner Hubble une dernière fois.

Dans tous les pays du globe, astronomes professionnels et amateurs, fans et férus de science firent entendre leur voix via Internet et les médias. Avec ses images époustouflantes, Hubble fut le seul outil scientifique au monde à avoir parlé directement au cœur du grand public. Devant cette plaidoirie populaire, le nouveau directeur de la NASA annonça une toute dernière mission de dépannage prévue pour 2009. Pendant 12 jours, parmi d’autres opérations, une nouvelle caméra ayant demandé 11 ans de développement est installée.

Aujourd’hui, 34 ans après son lancement, ce télescope prévu à l’origine pour durer 15 ans fonctionne encore malgré de nombreuses pannes sporadiques. Fin 2023, la NASA a tout de même lancé un appel aux entreprises du secteur spatial pour sauver Willy Hubble encore une fois : mais il ne faut pas tarder, car dès 2025, son orbite tombante vers notre planète le rendra particulièrement instable…

Quoi qu’il en soit, ce bijou technologique a d’ores et déjà révolutionné le monde de la science et notre vision de l’univers.

James Webb succède à Hubble

Vous l’avez vu, il a fallu 20 ans entre le moment où Hubble a été imaginé et celui où il a été mis en orbite. Sans surprise, c’est donc juste avant son lancement en 1989 qu’on réfléchit déjà à l’outil qui prendra sa relève, puisque Hubble est censé durer au moins 15 ans.

Toutefois, avec tous les problèmes rencontrés par Hubble à son lancement l’année suivante, le projet alors nommé Hi-Z fut suspendu pendant quelques années. Quand les études reprirent en 1995, il fut rebaptisé NGST (télescope spatial de prochaine génération) et l’idée fut de le construire plus grand, plus perfectionné, et de l’installer plus loin : au point « Lagrange L2 », soit près de 3 000 fois plus loin que Hubble.

Pourquoi l’envoyer si loin, me direz-vous ? Surtout qu’à cette distance, aucun engin ni spationaute ne pourra aller le dépanner en cas de besoin. Eh bien, c’est un pari risqué mais potentiellement payant : il serait placé dans l’ombre de la Terre sans jamais dévier, protégé des rayons du soleil et de leur chaleur (avouez qu’on voit beaucoup moins bien quand on a le soleil dans les yeux…). Par conséquent, plus d’écarts de température, plus de déformations thermiques ! Et puis, très peu de perturbations dues à la Terre et la Lune, une continuité ininterrompue de ses observations (puisqu’il resterait en orbite stable immobile par rapport à notre planète), et une réduction des interférences radio parasites de nos propres émissions.

Un tel instrument permettrait de voir bien plus loin et plus précisément encore que son aîné Hubble ! En restant froid constamment, son observation des infrarouges serait bien plus efficace.

Conçu pour durer de 5 à 10 ans et retardé par la pandémie de Covid-19, il sera finalement lancé en 2021 – mais ce n’est qu’à la mi-mars 2022 qu’il sera pleinement opérationnel. Cette fois, pas de myopie ! Et heureusement, car à cette distance il nous est impossible d’aller le dépanner. Il doit être entièrement autonome, y compris en cas de panne. C’est là qu’on remercie l’intelligence artificielle pour prendre la relève. Je vous laisse imaginer le stress des équipes en attendant le déploiement complet de ce joujou hi-tech à 10 milliards de dollars, à plus d’un milliard et demi de kilomètres de distance… D’autant que ce déploiement, contrairement à Hubble, ne s’est pas fait en quelques heures, mais en plusieurs semaines à -235° C !

Ses premières images, reçues en juillet de cette même année, sont à la hauteur du joujou (il révèle notamment des objets datant de 500 millions d’années seulement après le Big Bang) et promettent à la communauté scientifique des années d’analyse et de découvertes passionnantes, qui révolutionneront certainement, une fois encore, notre conception de l’univers.

D’accord, mais concrètement ?

Comment ça, « concrètement » ?! N’avez pas lu cet article ? Ni le précédent sur la nécessité d’observer le ciel ? Outre les apports quotidiens tels que le GPS, l’hydroponie, le Velcro, les joysticks, les couvertures de survie, le Kevlar, ou même les œuvres artistiques qui forgent notre vision du monde et les vocations des futurs scientifiques, la recherche spatiale nous permet de mieux comprendre les mécanismes qui régissent notre monde, notre planète, notre climat, et notre impact sur l’environnement. Sans même évoquer leur utilité dans la recherche d’une vie extraterrestre.

Nous sommes passés d’une espèce qui se pensait le centre d’un monde minuscule à un grain de poussière quasi insignifiant dans un ensemble si grand qu’il nous paraît infini. Il nous reste encore 95 % de l’univers à comprendre, et 5 % à explorer ! Qui peut prédire les bouleversements sociétaux et technologiques qui seront engendrés par les prochaines découvertes ? Car, au-delà de nos tâtonnements se pose la question de la vie ailleurs dans l’univers, et plus spécialement celle de la vie que nous considérons comme intelligente.

Nous venons à peine de soulever la couverture du livre.

Merci à vous d’avoir lu cet article particulièrement long ; je tenais à vous montrer à quel point ces bijoux technologiques sont une épopée qui monopolise toute une vie, toute une carrière.

Imaginez passer 20 ans sur un projet sans savoir si, à la fin, tout fonctionnera comme prévu ou si vous avez travaillé tout ce temps pour rien ! Ils sont le fruit de ce que l’intelligence humaine peut concevoir de mieux, de façon collaborative.

Pour aller plus loin, je vous conseille grandement le superbe documentaire L’odyssée d’Hubble : un œil dans les étoiles, où vous retrouverez en détail cette aventure. Quant au télescope James Webb, vous pouvez trouver de très beaux documentaires également sur les plateformes de vidéo à la demande.

N’hésitez pas à me dire en commentaire ce que vous en pensez ! 

© Photos : Nasa & ESA, Wikipedia.

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